学研（がっけん）サイエンスキッズ

ろうそくのほのおに手（て）を少（すこ）しでも近（ちか）づけるだけで、非常（ひじょう）に熱（あつ）く感（かん）じます。それもそのはずで、燃（も）えているろうそくの芯（しん）（しん）付近（ふきん）の温度（おんど）は約（やく）８００度（ど）、さらに、ほのおの上（うえ）の部分（ぶぶん）では、１２００度（ど）にもなっているのです。
それでは、ろうそくのほのおのところではどんなことが起（お）きているのでしょう。ろうそくのほのおは、ろうと空気（くうき）中（ちゅう）の酸素（さんそ）（さんそ）がはげしく反応（はんのう）しているところです。そこでは、ろうを作（つく）っている原子（げんし）とよばれる非常（ひじょう）に小（ちい）さなつぶと、酸素（さんそ）を作（つく）っている原子（げんし）のつぶとが、もうれつなスピードで動（うご）き回（まわ）っています。原子（げんし）のこの運動（うんどう）が、火（ひ）を熱（あつ）く感（かん）じる理由（りゆう）なのです。
温度（おんど）というのは、物（もの）を作（つく）っている原子（げんし）というものが、どれくらいのスピードで動（うご）いているかということで決（き）まります。つまり、水（みず）のように冷（つめ）たいものはあまり原子（げんし）が動（うご）いておらず、一方（いっぽう）、お湯（ゆ）のように熱（あつ）いものは、原子（げんし）がいきおいよく動（うご）きまわっているのです。
火（ひ）というのは、この原子（げんし）の動（うご）きが非常（ひじょう）にはげしいために熱（あつ）いということがいえます。