学研（がっけん）サイエンスキッズ

光（ひかり）の速（はや）さは、秒速（びょうそく）約（やく）３０万（まん）ｋｍです。これは１秒（びょう）間（かん）に地球（ちきゅう）を７回（まわ）り半（はん）もしてしまうほどのスピードです。
この光（ひかり）の速（はや）さを、世界（せかい）で最初（さいしょ）に測定（そくてい）（そくてい）したのは、デンマークの学者（がくしゃ）レーマーです。レーマーは、１６７５年（ねん）、木星（もくせい）のまわりを回（まわ）る月（つき）の、ある小（ちい）さな変化（へんか）から光（ひかり）の速度（そくど）を計算（けいさん）しました。
ただし、レーマーは光（ひかり）の速（はや）さを計算（けいさん）で求（もと）めただけです。直接（ちょくせつ）、光（ひかり）の速（はや）さを測定（そくてい）したのは、フランスのフィゾーです。フィゾーは、１８４９年（ねん）にレンズや鏡（かがみ）などからなる実験（じっけん）装置（そうち）（じっけんそうち）を作（つく）って、世界（せかい）で初（はじ）めて、直接（ちょくせつ）光（こう）の速（はや）さを測定（そくてい）することに成功（せいこう）しました。このレーマーやフィゾー、そして、このふたりの後（あと）に続（つづ）く多（おお）くの学者（がくしゃ）たちの研究（けんきゅう）によって、光（ひかり）の速（はや）さが解明（かいめい）（かいめい）されていったのです。その結果（けっか）出（だ）されたのが、秒速（びょうそく）約（やく）３０万（まん）ｋｍという数字（すうじ）なのです。
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レーマーは、木星（もくせい）のまわりを公転（こうてん）する衛星（えいせい）の公転（こうてん）周期（しゅうき）がいつも同（おな）じではなく、少（すこ）し変化（へんか）することに気（き）づきました。これは地球（ちきゅう）と木星（もくせい）の距離（きょり）が一定（いってい）でないために、光（ひかり）が届（とど）く時間（じかん）が違（ちが）うということによる、見（み）かけの変化（へんか）だったのです。レーマーは、その違（ちが）いから光（ひかり）の速（はや）さを計算（けいさん）で求（もと）めました。