学研（がっけん）サイエンスキッズ

1988年（ねん）、ヨーロッパのスウェーデン、ドイツ、イギリスなどに囲（かこ）まれた北海（ほっかい）という海（うみ）で、17000頭（とう）以上（いじょう）のアザラシがいっぺんに死（し）んだ。原因（げんいん）を調（しら）べたらウイルスによる伝染病（でんせんびょう）とわかったが、ほかにも理由（りゆう）がある可能性（かのうせい）も出（で）てきた。北海（ほっかい）は、まわりを陸（りく）や島（しま）にかこまれた、とざされた海（うみ）。沿岸（えんがん）の各国（かっこく）からは長い間（ながいあいだ）、ＰＣＢなど毒（どく）の強（つよ）い化学（かがく）物質（ぶっしつ）が捨（す）てられてきて、それがアザラシの体（からだ）にたまってしまい、病気（びょうき）に対（たい）する抵抗力（ていこうりょく）が弱（よわ）っていたからではないかというんだ。

毎年（まいとし）のように、世界（せかい）のどこかの海（うみ）でタンカーが事故（じこ）を起（お）こして、たくさんの原油（げんゆ）が海（うみ）に流（なが）れ出（だ）す。流（なが）れ出（だ）した原油（げんゆ）が水鳥（みずとり）の羽（はね）につくと、飛（と）べなくなって死（し）んでしまう。こういう事故（じこ）は、何度（なんど）もある。生活（せいかつ）排水（はいすい）にふくまれる食品（しょくひん）の食べ残（たべのこ）しなどの有機物（ゆうきぶつ）は少（すこ）しなら問題（もんだい）ないけれど、大量（たいりょう）になると水中（すいちゅう）の酸素（さんそ）が少（すく）なくなり、呼吸（こきゅう）できなくなった魚（さかな）などが死（し）んでしまう。プランクトンが海（うみ）や川（かわ）で異常発生（いじょうはっせい）する赤潮（あかしお）やアオコによって、魚（さかな）や貝（かい）などが死（し）ぬこともめずらしくない。

海（うみ）や川（かわ）のよごれで動物（どうぶつ）や魚（さかな）はもちろん、人間（にんげん）も病気（びょうき）になったり死（し）んだりしている。日本（にほん）では、水俣病（みなまたびょう）やイタイイタイ病（びょう）といった、海（うみ）や川（かわ）のよごれが原因（げんいん）の公害（こうがい）病（びょう）で、これまでたくさんの人（ひと）が亡（な）くなっているんだ。そしてそれらの病気（びょうき）のせいで今（いま）も苦（くる）しんでいる人（ひと）がいる。