学研（がっけん）サイエンスキッズ

地球（ちきゅう）の人口（じんこう）は、200年（ねん）前（まえ）には10億（おく）人（にん）足（た）らず、100年（ねん）前（まえ）にはおよそ16億（おく）人（にん）だった。それが今（いま）では65億（おく）人（にん）を越（こ）えている。世界（せかい）の人口（じんこう）はこれからも増（ふ）え続（つづ）け、2050年（ねん）には90億（おく）人（にん）になるといわれている。特（とく）に人口（じんこう）がふえているのは、アジア、アフリカ、南（みなみ）アメリカなどの開発（かいはつ）途上国（とじょうこく）なんだ。

人口（じんこう）がふえればそれだけ食べ物（たべもの）が必要（ひつよう）になる。そのためには、森（もり）を切（き）りひらいて畑（はたけ）や牧場（ぼくじょう）をつくらなければならない。やせた土地（とち）で無理（むり）をして作物（さくもつ）を作（つく）ったり家畜（かちく）を飼（か）ったりすると、その土地（とち）は荒（あ）れて、やがて砂漠（さばく）になってしまう。家（いえ）を建（た）てたり、燃料（ねんりょう）にするまきをとるためにも、木（き）を切（き）らなければならない。

作物（さくもつ）を育（そだ）てるには肥料（ひりょう）や農薬（のうやく）が必要（ひつよう）だけど、農薬（のうやく）や肥料（ひりょう）は川（かわ）や海（うみ）や地下水（ちかすい）をよごす。人口（じんこう）が増（ふ）えたら自動車（じどうしゃ）も増（ふ）える。まきや石炭（せきたん）・石油（せきゆ）などの燃料（ねんりょう）を燃（も）やしたり、ガソリンを燃（も）やして車（くるま）を走（はし）らせたりすれば、二酸化炭素（にさんかたんそ）がふえて地球温暖化（ちきゅうおんだんか）をひきおこす。それに空気（くうき）もよごれる。二酸化炭素（にさんかたんそ）を吸収（きゅうしゅう）する森（もり）は減（へ）っていくのに、はきだされる二酸化炭素（にさんかたんそ）はますます増（ふ）えてしまう。

このように、人口（じんこう）が増（ふ）えると地球（ちきゅう）環境（かんきょう）に負担（ふたん）をかけるいろいろな問題（もんだい）が起（お）こってくるんだ。しかも、世界（せかい）には、食べ物（たべもの）が足（た）りなくていつもおなかをすかしている人（ひと）が、８億（おく）人（にん）もいるといわれている。わたしたちは人々（ひとびと）のくらしを豊（ゆた）かにすると同時（どうじ）に、地球（ちきゅう）環境（かんきょう）も守（まも）っていかなければならないんだ。