「惑星探査」を調べよう｜なんでも調べ隊


日本（にほん）の探査機（たんさき）「MUSES-C」（はやぶさ）は、月（つき）の石（いし）以来（いらい）、なんと31年（ねん）ぶりに宇宙（うちゅう）から石（いし）を持ち帰（もちかえ）ってくる。今年（ことし）は火星（かせい）が16年（ねん）ぶりに大（だい）接近（せっきん）！現在（げんざい）ヨーロッパやアメリカの探査機（たんさき）が、ぞくぞくと宇宙（うちゅう）へ向（む）かっている。太陽系（たいようけい）を静（しず）かに飛行（ひこう）しながら、さまざまな惑星（わくせい）や衛星（えいせい）の情報（じょうほう）を送（おく）ってくれている探査機（たんさき）。その活躍（かつやく）を調（しら）べてみよう。
ＭＵＳＥＳ－Ｃ（ミューゼスＣ）（出典（しゅってん）＝ISAS（宇宙（うちゅう）科学（かがく）研究所（けんきゅうじょ）））

小惑星（しょうわくせい）のかけらを持ち帰（もちかえ）る、世界（せかい）で２番目（ばんめ）となる大（だい）計画（けいかく）！

今年（ことし）の5月（がつ）9日（にち）、宇宙（うちゅう）科学（かがく）研究所（けんきゅうじょ）の探査機（たんさき）「はやぶさ（MUSES-C）」が、鹿児島（かごしま）宇宙空間（うちゅうくうかん）観測所（かんそくじょ）から、木星（もくせい）と火星（かせい）の間（あいだ）にある、直径（ちょっけい）500メートルくらいの小惑星（しょうわくせい）に向（む）かって飛び立（とびた）った。「はやぶさ」に課（か）せられたミッションは、この小惑星（しょうわくせい）の表面（ひょうめん）から石（いし）をくだいて集（あつ）め、2007年（ねん）に地球（ちきゅう）に持（も）って帰（かえ）ってくる「サンプルリターン」。成功（せいこう）すれば、なんと世界（せかい）で2番目（ばんめ）という壮大（そうだい）なプロジェクトなんだ。
ちなみに世界（せかい）初（はつ）はアメリカのアポロ計画（けいかく）で持ち帰（もちかえ）ってきた月（つき）の石（いし）。1969年（ねん）ってことだから、いまから30年（ねん）以上（いじょう）前（まえ）の大（だい）偉業（いぎょう）になるね。持ち帰（もちかえ）ってきた石（いし）から、月（つき）が約（やく）100種類（しゅるい）の鉱物（こうぶつ）からできていて、将来（しょうらい）のエネルギー源（げん）となるヘリウム3をたくさん含（ふく）むことなどがわかったんだって。
今回（こんかい）探査（たんさ）する小惑星（しょうわくせい）は、約（やく）46億（おく）年（ねん）前（まえ）に太陽系（たいようけい）ができたとき惑星（わくせい）になりそこなったもので、その成分（せいぶん）を調（しら）べれば、太陽系（たいようけい）の歴史（れきし）のなぞにせまることができると言（い）われているんだ。それを日本（にほん）生（う）まれの探査機（たんさき）がやろうってんだから、ちょっとワクワクしちゃうよね。

惑星（わくせい）に近（ちか）づいて写真（しゃしん）を送（おく）ってくれる、探査機（たんさき）たち

「はやぶさ」は、実際（じっさい）に「石（いし）」を地球（ちきゅう）に持ち帰（もちかえ）る計画（けいかく）だけど、みんなが知（し）ってる探査機（たんさき）といえば、その星（ほし）に近（ちか）づいて鮮明（せんめい）な写真（しゃしん）を撮（と）ってくる、というものじゃないかな？
運河（うんが）が見（み）えると話題（わだい）になった火星（かせい）の場合（ばあい）、1965年（ねん）に「マリナー4号（ごう）」がクレーターのある月（つき）に似（に）た表面（ひょうめん）の写真（しゃしん）を送（おく）ってきて、みんなをがっかりさせたなんてこともあった。
また、地上（ちじょう）の望遠鏡（ぼうえんきょう）からはおぼろげにしか見（み）えない木星（もくせい）のしましまと大赤斑（だいせきはん）、土星（どせい）の輪（わ）を、きれいな写真（しゃしん）で見（み）せてくれたのが、1972年（ねん）の「パイオニア10号（ごう）」と、1973年（ねん）の「パイオニア11号（ごう）」だ。1977年（ねん）の「ボイジャー1・2号（ごう）」は、さらに鮮明（せんめい）な写真（しゃしん）を送（おく）ってきた。そうそうこのとき、木星（もくせい）の衛星（えいせい）イオには火山（かざん）があること、木星（もくせい）や天王星（てんのうせい）・海王星（かいおうせい）にもリングがあることなどもわかったんだよ。

着陸（ちゃくりく）して調査（ちょうさ）する探査機（たんさき）たち

火星（かせい）の表面（ひょうめん）
（出典（しゅってん）＝NASA）

さて、星（ほし）に近（ちか）づいて写真（しゃしん）をとることも重要（じゅうよう）だけど、それだけじゃわからないことも多（おお）い。たとえば金星（きんせい）。雲（くも）におおわれていたので、その下（した）にジャングルがあって生き物（いきもの）がいると考（かんが）えた人（ひと）もいた。でも、「ベネラ7号（ごう）」（ロシア）が1970年（ねん）に初（はじ）めて地表（ちひょう）に着陸（ちゃくりく）して、気温（きおん）476度（ど）、90気圧（きあつ）（地球（ちきゅう）の表面（ひょうめん）は1気圧（きあつ））という地獄（じごく）のような場所（ばしょ）というデータを送（おく）ってきたんだ。
火星（かせい）には、1976年（ねん）に「バイキング1・2号（ごう）」（アメリカ）が着陸（ちゃくりく）して、ピンクの空（そら）と赤（あか）い砂漠（さばく）の写真（しゃしん）と、その場所（ばしょ）には生命（せいめい）がいないってことを知（し）らせてきた。火星（かせい）にはその後（ご）、何回（なんかい）か探査機（たんさき）が向（む）かっていて、大（だい）接近（せっきん）する今年（ことし）には、着陸（ちゃくりく）を目的（もくてき）とした計画（けいかく）が進（すす）んでいる。6月（がつ）3日（にち）に打ち上（うちあ）げられた「マーズ・エクスプレス」（欧州（おうしゅう）宇宙（うちゅう）機関（きかん）（ESA））と、続（つづ）いて打ち上（うちあ）げられた「マーズ・ローバー」（アメリカ）だ。今年（ことし）の年末（ねんまつ）から来年（らいねん）にかけて火星（かせい）に着陸（ちゃくりく）し、くわしく調（しら）べる予定（よてい）なんだよ。日本（にほん）が1997年（ねん）に打ち上（うちあ）げた火星探査機（かせいたんさき）「のぞみ」も、今（いま）向（む）かってるところだ。

地球（ちきゅう）の他（ほか）に生命（せいめい）がいる星（ほし）がある？？

実（じつ）は火星（かせい）には、もしかしたら生物（せいぶつ）がいるかもしれないという。「マーズグローバル」（1997年（ねん）アメリカ）「マーズオデッセイ」（2001年（ねん）アメリカ）が送（おく）ってきたデータは、かつて水（みず）が流（なが）れたような地形（ちけい）がいたるところにあり、地下（ちか）には水（みず）があることを示（しめ）していた。水（みず）があれば、微生物（びせいぶつ）などがいるかもしれない。
また、木星（もくせい）のまわりをまわっている衛星（えいせい）エウロパの表面（ひょうめん）の氷（こおり）の下（した）には、海（うみ）があるらしい。2000年（ねん）、木星（もくせい）探査機（たんさき）「ガリレオ」（アメリカ）が撮影（さつえい）した写真（しゃしん）を調（しら）べたらそのことがわかった。深海（しんかい）の生き物（いきもの）の話（はなし）、覚（おぼ）えてるかな？海底（かいてい）からの噴出（ふんしゅつ）物（ぶつ）を栄養（えいよう）にして生（い）きる微生物（びせいぶつ）（バクテリア）と、それを利用（りよう）した生物（せいぶつ）がいるかも、というのだ。
火星（かせい）には2015年（ねん）ごろに、アメリカによるサンプルリターンの計画（けいかく）がある。エウロパや、土星（どせい）の輪（わ）を調（しら）べるための探査機（たんさき）も計画（けいかく）されている。
地球（ちきゅう）以外（いがい）に生命（せいめい）が発見（はっけん）されたり、地球（ちきゅう）誕生（たんじょう）のひみつがわかる日（ひ）も、近（ちか）いかもしれないね。

学研（がっけん）の図鑑（ずかん）　宇宙（うちゅう）ロケット

本書（ほんしょ）は、宇宙（うちゅう）を目（め）ざす人類（じんるい）のロケット開発（かいはつ）の歴史（れきし）。初（はつ）の有人（ゆうじん）宇宙（うちゅう）飛行（ひこう）、太陽（たいよう）とそのわく星（せい）の探査（たんさ）、これから計画（けいかく）されている宇宙開発（うちゅうかいはつ）を解説（かいせつ）。資料（しりょう）として、ロケットや人工衛星（じんこうえいせい）の飛行（ひこう）の原理（げんり）と宇宙（うちゅう）飛行（ひこう）の方法（ほうほう）を解説（かいせつ）。

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ニューワイド学研（がっけん）の図鑑（ずかん）　宇宙（うちゅう）

ハッブル宇宙（うちゅう）望遠鏡（ぼうえんきょう）や惑星（わくせい）探査機（たんさき）がとらえた宇宙（うちゅう）の鮮明（せんめい）な写真（しゃしん）と、最新（さいしん）の研究成果（けんきゅうせいか）を取り入（とりい）れた多彩（たさい）なイラスト・図（ず）を満載（まんさい）した図鑑（ずかん）。太陽系（たいようけい）から宇宙（うちゅう）の構造（こうぞう）、天文（てんもん）観測（かんそく）、宇宙開発（うちゅうかいはつ）までやさしく解説（かいせつ）した天文学（てんもんがく）の入門（にゅうもん）書（しょ）ともいえる一（いっ）冊（さつ）です。

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小惑星（しょうわくせい）探査機（たんさき）はやぶさ　勝手（かって）に応援（おうえん）ページ

「はやぶさ」の成功（せいこう）を聞（き）いて、日本（にほん）の宇宙開発（うちゅうかいはつ）って、実（じつ）はこんなに進（すす）んでたのか、とおどろく人（ひと）も多（おお）いだろう。このページは、その研究（けんきゅう）にかかわった人（ひと）たちが、その知識（ちしき）をたっぷりつぎこんで作（つく）ったページ。どうやって小惑星（しょうわくせい）から石（いし）をとってもどってくるのかがわかる、CGアニメもあるよ。

もういちど月（げつ）へ　RETURN TO THE MOON

まだ「ほんとに月（つき）に人（ひと）がいったの？？」と思（おも）っている人（ひと）には、ぜひ見（み）てほしいページ。宇宙開発（うちゅうかいはつ）の歴史（れきし）、アポロ宇宙船（うちゅうせん）のこと、そして月（つき）のなぞについて、きれいな写真（しゃしん）とアニメーション、科学者（かがくしゃ）へのインタビューなどで紹介（しょうかい）しているよ。テレビ番（ばん）組（く）みたい。ブロードバンド（ADSLなど）の環境（かんきょう）で見（み）てね。

SETI＠homer

「SETI」とは、「地球（ちきゅう）外（がい）知的（ちてき）生命（せいめい）体（たい）の探査（たんさ）」のこと。アレシボ電波望遠鏡（でんぱぼうえんきょう）がとらえた電波（でんぱ）信号（しんごう）の中（なか）から、宇宙（うちゅう）人（じん）が発（はっ）したかもしれない意味（いみ）のあるデータをみつける。そのために、世界中（せかいじゅう）のインターネットにつながったコンピュータを使（つか）わせてもらおう、というページだ。きみのパソコンで、地球（ちきゅう）外（がい）知的（ちてき）生命（せいめい）体（たい）をみつける手伝（てつだ）いができるんだよ。