学研（がっけん）サイエンスキッズ

今年（ことし）は、5月（がつ）と7月（がつ）に東北（とうほく）で、9月（がつ）には北海道（ほっかいどう）で、震度（しんど）6弱（じゃく）の大（おお）きな地震（じしん）があった。その後（ご）も余震（よしん）が続（つづ）いているね。1995年（ねん）の「阪神（はんしん）淡路（あわじ）大地震（だいじしん）」も、覚（おぼ）えている人（ひと）がいるんじゃないかな。初（はじ）めて、現代（げんだい）の都市（とし）をおそった大地震（だいじしん）だった。
地震（じしん）がなによりおそろしいのは、とつぜんに起（お）こること、そして、いろんな種類（しゅるい）の災害（さいがい）が発生（はっせい）することだ。まず、はげしく大地（だいち）がゆれることで、建物（たてもの）が倒（たお）れたり、こわれたり、地割（じわ）れや山（やま）くずれが起（お）こったりする。海（うみ）に囲（かこ）まれている日本（にほん）は、津波（つなみ）もおそってくる。津波（つなみ）は地震（じしん）によって起（お）こる大（おお）きな波（なみ）のことで、1896年（ねん）の明治（めいじ）三陸（さんりく）沖（おき）地震（じしん）では、なんと2万（まん）2000人（にん）もの人（ひと）が犠牲（ぎせい）になった。海（うみ）で大地震（だいじしん）が起（お）こったけど、地上（ちじょう）はそれほどゆれなかったため、避難（ひなん）が遅（おく）れたんだって。その時（とき）の津波（つなみ）の高（たか）さは、なんと38.2ｍ（11階（かい）建（だ）てのビルと同（おな）じ！！）。
そして、ゆれがおさまると、次（つぎ）の災害（さいがい）がやってくる。いちばん多（おお）いのが、「火事（かじ）」だ。日本（にほん）史上（しじょう）、みぞうの大（だい）災害（さいがい）と言（い）われている「関東（かんとう）大震災（だいしんさい）」（1923年（ねん）（大正（たいしょう）12年（ねん））9月（がつ）1日（にち））では、死者（ししゃ）14万（まん）2000人（にん）あまりのうち、多（おお）くがその後（ご）に起（お）こった火事（かじ）によるものだったんだよ。
大地震（だいじしん）の場合（ばあい）、生活（せいかつ）にだいじな「ライフライン」とよばれる「電気（でんき）・ガス・水道（すいどう）・通信（つうしん）（電話（でんわ））・交通（こうつう）」が止（と）まってしまう。火事（かじ）が起（お）こった時（とき）、水道（すいどう）が止（と）まっていれば消火（しょうか）ができないし、夜（よる）電気（でんき）が止（と）まれば、ビルの中（なか）などパニックになるだろう。地震（じしん）は、こうして大（おお）きな被害（ひがい）を生（う）むんだ。

地震（じしん）は、地球（ちきゅう）の中（なか）が動（うご）いていることで起（お）こるんだよ。地球（ちきゅう）の真ん中（まんなか）には、温度（おんど）が高（たか）い（約（やく）6000度（ど））「核（かく）」があり、まわりに「マントル」とよばれる部分（ぶぶん）がある。マントルの外側（そとがわ）には、地球（ちきゅう）の皮（かわ）、「地殻（ちかく）」がある。地殻（ちかく）は、１０数（すう）枚（まい）の、かたい岩（いわ）の板（いた）（「プレート」）でできていて、地球（ちきゅう）の表面（ひょうめん）をジグソーパズルのようにおおっているんだ（プレートテクトニクス）。マントルが熱（ねつ）によってゆっくり動（うご）いて、その上（うえ）にのっているプレートも、それにあわせて動（うご）いているので、プレート同士（どうし）がぶつかり合（あ）うところがある。そこがゆがんだりひずんだりして、地震（じしん）の原因（げんいん）となってるんだ。世界（せかい）の地震（じしん）が起（お）こったところにしるしをつけると、プレートの境界（きょうかい）とほぼ同（おな）じなんだよ。
日本（にほん）は、「ユーラシアプレート」（ロシア側（がわ））「北（きた）アメリカプレート」「太平洋（たいへいよう）プレート」「フィリピン海（かい）プレート」という、なんと４つのプレートの境界線（きょうかいせん）の上（うえ）にある。どうりで地震（じしん）が多（おお）いわけだ。
ちなみに、地震（じしん）の大（おお）きさを示（しめ）す「マグニチュード」は、地震（じしん）そのものの大（おお）きさ（エネルギー）を、「震度（しんど）」は、地震（じしん）が地表（ちひょう）の震度（しんど）計（けい）が置（お）いてある場所（ばしょ）に伝（つた）わったときのゆれの大（おお）きさを示（しめ）してるんだよ。

阪神（はんしん）大震災（だいしんさい）の前（まえ）に撮影（さつえい）された雲（くも）（宏観（こうかん）異常（いじょう）現象（げんしょう））
（出典（しゅってん）＝e-PISCO）

地震（じしん）そのものはさけられないけど、起（お）こることがわかれば、被害（ひがい）を少（すく）なくすることはできるよね。そこで、かなり昔（むかし）から「地震予知（じしんよち）」の研究（けんきゅう）が行（おこな）われている。しかし、今（いま）のところ、明日（あす）起（お）こる、なんて形（かたち）の予知（よち）はむずかしい。9月（がつ）の北海道（ほっかいどう）の地震（じしん）の場合（ばあい）、今年（ことし）3月（がつ）に予測（よそく）されていた地震（じしん）にあたる、という発表（はっぴょう）があったけど、それは「北海道（ほっかいどう）東方（とうほう）沖（おき）で今後（こんご）30年（ねん）以内（いない）にマグニチュード（Ｍ）8.1前後（ぜんご）の地震（じしん）が60％の確率（かくりつ）で起（お）きる」というものだった。
地震（じしん）の予知（よち）をするには、地下（ちか）で何（なに）が起（お）こってるかを知（し）らなくちゃならないね。だから、過去（かこ）に起（お）こった地震（じしん）のデータや、地殻（ちかく）の状態（じょうたい）などから、大（おお）きな地震（じしん）が来（く）る可能性（かのうせい）が高（たか）いといわれている地域（ちいき）を決（き）めて、くわしい観測（かんそく）や調査（ちょうさ）・研究（けんきゅう）が進（すす）められてる。特（とく）に大地震（だいじしん）がおこる可能性（かのうせい）がいちばん高（たか）いと言（い）われている「東海（とうかい）地方（ちほう）」では、24時間（じかん）体制（たいせい）で観測（かんそく）されてるんだって。
また、地震（じしん）の前（まえ）には、変（へん）な雲（くも）が出（で）たり、カラスが鳴（な）き叫（さけ）んだりといった、いつもと変（か）わった自然現象（しぜんげんしょう）が起（お）こることが知（し）られているが、阪神（はんしん）淡路（あわじ）大地震（だいじしん）後（ご）にしょうさいな調査（ちょうさ）がおこわれるようになってきた。このような現象（げんしょう）は宏観（こうかん）異常（いじょう）現象（げんしょう）(こうかんい じょうげんしょう)とよばれている。科学的（かがくてき）にはまだ証明（しょうめい）されてないことが多（おお）いけど、インターネットを使（つか）ってみんなからの情報（じょうほう）を集（あつ）め、科学的（かがくてき）に分析（ぶんせき）してみようという試（こころ）みもされてるよ。
これらの研究（けんきゅう）が進（すす）めば、「３時間（じかん）後（ご）に震度（しんど）５の地震（じしん）発生（はっせい）」という「地震（じしん）予報（よほう）」ができるようになる日（ひ）も、いつかはやってくるかもしれないね。

地震（じしん）は、用心（ようじん）したからって防（ふせ）げるわけじゃないね。だから、起（お）こったときに、いかにその被害（ひがい）を少（すく）なくするか、っていうことが重要（じゅうよう）になってくる。
地震（じしん）と一口（ひとくち）に言（い）っても、実（じつ）はゆれの大（おお）きさ（震度（しんど））・方向（ほうこう）・加速度（かそくど）が違（ちが）えば、その影響（えいきょう）はぜんぜん違（ちが）うんだ。震源（しんげん）の場所（ばしょ）からの距離（きょり）、地面（じめん）のかたさ、地層（ちそう）のようす、建物（たてもの）の構造（こうぞう）など、さまざまな理由（りゆう）で、ゆれかたが変化（へんか）するんだよ。
そんな違（ちが）いを、高性能（こうせいのう）のコンピュータで予測（よそく）し、どう対応（たいおう）したらいいかが研究（けんきゅう）されている。
また、阪神（はんしん）淡路（あわじ）大震災（だいしんさい）では、建物（たてもの）がこわれたり家具（かぐ）が倒（たお）れたりして亡（な）くなった人（ひと）が8割（わり）もいた。そこから、どうすれば地震（じしん）に負（ま）けない建物（たてもの）を作（つく）ることができるか、という研究（けんきゅう）も進（すす）んでいる。
でも、いちばん重要（じゅうよう）なのは、ひとりひとりが、地震（じしん）が起（お）こったらどうすればいいか、考（かんが）えておくことなんだ。自分（じぶん）の家（いえ）なら、家具（かぐ）をかべにしっかり固定（こてい）して、いざというときの水（みず）や食料（しょくりょう）、日用品（にちようひん）を準備（じゅんび）しておくこと。そして、いざ地震（じしん）が起（お）こったときには、火（ひ）を止（と）めて、大（おお）きなテーブルの下（した）に避難（ひなん）する。街（まち）にいたら、落（お）ちてくるものに注意（ちゅうい）して、安全（あんぜん）なビルににげる、エレベーターは使（つか）わないなど。ひとりひとりが注意（ちゅうい）することで、被害（ひがい）を少（すく）なくできるよね。大（おお）きな地震（じしん）はいずれ来（く）るだろう。もし起（お）こったときにどうするか、みんなでしっかり話し合（はなしあ）っておこう。