学研（がっけん）サイエンスキッズ

先日（せんじつ）、かつて大（だい）ヒットしたテレビゲーム「ドラクエ」が入（はい）ってる携帯電話（けいたいでんわ）が登場（とうじょう）した。そのニュースはキミも耳（みみ）にしてるかな。今（いま）や、小学生（しょうがくせい）でも携帯電話（けいたいでんわ）を持（も）ってるのがめずらしくなくなってきたね。携帯電話（けいたいでんわ）は、「いつでもどこでも連絡（れんらく）がとれる」だけの道具（どうぐ）じゃなくて、いろんなことができる万能（ばんのう）機械（きかい）になってる。まずは、今（いま）の携帯電話（けいたいでんわ）でできることを調（しら）べてみよう。
お気に入（きにい）りのイラストや自分（じぶん）で撮（と）った写真（しゃしん）を画面（がめん）に入（い）れておける（待ち受（まちう）け画面（がめん））、好（す）きな音楽（おんがく）を着信（ちゃくしん）音（おん）にできる（着（ちゃく）メロ／着（ちゃく）うた）、電話（でんわ）番号（ばんごう）を300件（けん）以上（いじょう）覚（おぼ）えていてくれる、などは基本性能（きほんせいのう）だね。
それから、メールができる。以前（いぜん）は、同（おな）じ通信（つうしん）会社（がいしゃ）の携帯電話（けいたいでんわ）同士（どうし）しか届（とど）かなかったんだけれど、インターネットを利用（りよう）することで、ほかの携帯電話（けいたいでんわ）とでも、インターネットにつながったパソコンとでも、自由（じゆう）にやりとりができるようになった。「日本語（にほんご）入力（にゅうりょく）」の機能（きのう）も進化（しんか）してるので、辞書（じしょ）がわりにも使（つか）える。
また、カメラがついていて、写真（しゃしん）や動画（どうが）をとり、それを相手（あいて）に送（おく）ることができる。町（まち）でおもしろい看板（かんばん）を見（み）つけたら友（とも）だちに送（おく）る。待ち合（まちあ）わせに遅（おく）れても、今（いま）ここにいるの、と途中（とちゅう）の風景（ふうけい）をとって相手（あいて）に送（おく）る。この洋服（ようふく）買（か）っていい？とお母（かあ）さんに送（おく）る……なんて使（つか）い方（かた）、してるんじゃないかな？
小（ちい）さなプログラムが動（うご）くので、かんたんなゲームなども楽（たの）しめる。インターネットからたくさんのソフトを手（て）に入（い）れられるのも魅力（みりょく）だ。
ほかにも、カーナビのように、GPS（全（ぜん）地球（ちきゅう）測位（そくい）システム）を利用（りよう）して道案内（みちあんない）をしてくれたり、テレビ電話（でんわ）ができたり、テレビ放送（ほうそう）やFMラジオが楽（たの）しめたり……。カメラもオマケのようなカメラから、デジカメなみのレベルになってきている。外部（がいぶ）メモリ（とりはずしができる記憶装置（きおくそうち））を使（つか）って画像（がぞう）を保存（ほぞん）したり、音楽（おんがく）を聞（き）いたりできるものもある。
海外（かいがい）には、携帯（けいたい）ゲーム機（き）と完全（かんぜん）に合体（がったい）したもの（「N-Gage」）や、PDA（日本（にほん）では「CLIE」などの、さまざまなプログラムが動（うご）く小型（こがた）マシン）に電話機（でんわき）能（のう）がついた「スマートフォン」なんてものもある。
これは「万能（ばんのう）ツール」と言（い）ったほうがいいね。

携帯電話（けいたいでんわ）は、「電波（でんぱ）」を使（つか）って、どこでも通信（つうしん）ができるようになっていることはわかるよね。
電波（でんぱ）を使（つか）って交信（こうしん）する最初（さいしょ）の機械（きかい）といえば「無線（むせん）機（き）」だ。これを発明（はつめい）したのは、イタリアのマルコーニ。1895年（ねん）のことだった。遠（とお）くはなれた場所（ばしょ）と電線（でんせん）なしに交信（こうしん）できるってのは、当時（とうじ）すごいことだったんだよ。電線（でんせん）がひけないところや、船（ふね）などに設置（せっち）されていた。有名（ゆうめい）なタイタニック号（ごう）の沈没（ちんぼつ）（1912年（ねん））では、救難（きゅうなん）信号（しんごう）「SOS」（モールス符号（ふごう））が初（はじ）めて使（つか）われたんだ。
さて、同（おな）じ電波（でんぱ）を使（つか）う「無線機（むせんき）」と「携帯電話（けいたいでんわ）」、どう違（ちが）うんだろう。個人（こじん）で使（つか）う小（ちい）さな無線機（むせんき）「トランシーバー」を、昔（むかし）の携帯電話（けいたいでんわ）みたい、なんて思（おも）ってる人（ひと）もいるかもしれないけれど、実（じつ）はしくみがちょっと違（ちが）うんだ。無線機（むせんき）の場合（ばあい）、相手（あいて）の無線（むせん）機（き）と直接（ちょくせつ）、電波（でんぱ）をやりとりしている。でも、携帯電話（けいたいでんわ）の電波（でんぱ）は、「基地局（きちきょく）」と呼（よ）ばれる、中継（ちゅうけい）基地（きち）を通（とお）ってやりとりされているんだ。基地局（きちきょく）と基地局（きちきょく）との間（あいだ）は、有線（ゆうせん）でつながっているんだよ。
そして、基地局（きちきょく）と携帯電話（けいたいでんわ）は、つねにほんのちょっとの信号（しんごう）をやりとりしている。そうすることで、ひとつひとつの携帯電話（けいたいでんわ）、つまり電話番号（でんわばんごう）が、どの基地局（きちきょく）のエリア（電波（でんぱ）が届（とど）く距離（きょり））にあるのかを、携帯電話（けいたいでんわ）の情報（じょうほう）を管理（かんり）するセンターがちゃんとつかんでるんだ。ある電話（でんわ）番号（ばんごう）に電話（でんわ）がかかると、センターが「この番号（ばんごう）は今（いま）○○にいるな」と探（さが）してその基地（きち）局（きょく）につなぎ、その基地局（きちきょく）からその番号（ばんごう）に呼び出（よびだ）しの信号（しんごう）を送（おく）って、相手（あいて）につながるってわけ。携帯電話（けいたいでんわ）がいろんなところで使（つか）えるのは、そういった基地局（きちきょく）がいろんなところに建（た）てられているからなんだよ。目（め）の前（まえ）の友（とも）だちに電話（でんわ）しても、基地局（きちきょく）→センター→基地局（きちきょく）→携帯電話（けいたいでんわ）と、信号（しんごう）は遠回（とおまわ）りをしてるんだ。
ちなみに、「電波（でんぱ）が届（とど）かないところにいる」というのは、基地局（きちきょく）が近（ちか）くにないか、何（なに）かでさえぎられてるってこと。画面（がめん）のはじっこにあるアンテナマークは、基地局（きちきょく）からの信号（しんごう）の強（つよ）さをしめしてるんだよ。

ショルダーホン（100型（がた））
（出典（しゅってん）＝DoCoMoの歴史（れきし））

さて、「携帯電話（けいたいでんわ）」が日本（にほん）で初（はじ）めて使（つか）われたのは、1970年（ねん）に大阪（おおさか）で開催（かいさい）された「万国博覧会（ばんこくはくらんかい）」会場（かいじょう）だ。このときは実験的（じっけんてき）な使用（しよう）で、実際（じっさい）にサービスが始（はじ）まったのは、1979年（ねん）のこと。「自動車（じどうしゃ）電話（でんわ）」としてだった。当時（とうじ）の機械（きかい）は、大（おお）きくて人（ひと）が持ち歩（もちある）けるもんじゃなかったんだ。
1985年（ねん）に、人（ひと）が肩（かた）からさげて運（はこ）べるタイプ（「ショルダーホン」）が登場（とうじょう）した。これは受話器（じゅわき）のついている大（おお）きな弁当箱（べんとうばこ）のようなもので、重（おも）くて（3kg以上（いじょう））価格（かかく）も高（たか）く、使（つか）える場所（ばしょ）も限（かぎ）られていた。1987年（ねん）には１kg以下（いか）のものが登場（とうじょう）、手（て）に持（も）って運（はこ）べるってことで「携帯電話（けいたいでんわ）」という名前（なまえ）が初（はじ）めて使（つか）われた。
1991年（ねん）には、200g台（だい）の、文字通（もじどお）り「携帯（けいたい）できる電話（でんわ）」が登場（とうじょう）した。しかし、まだまだ携帯電話（けいたいでんわ）はふつうの人（ひと）には「重（おも）くて高（たか）い」ものだったため、通話（つうわ）はできないけど、相手（あいて）の電話番号（でんわばんごう）と短（みじか）いメッセージだけが送（おく）られてくる小（ちい）さな機器（きき）「ポケットベル」（現在（げんざい）「クイックキャスト」）が大人気（だいにんき）だったころもあった（1995年（ねん）ごろ）。
その後（ご）、1999年（ねん）に携帯電話（けいたいでんわ）でインターネットのサービスが利用（りよう）できる「iモード」が始（はじ）まって、そのころから携帯電話（けいたいでんわ）にいろいろな機能（きのう）が付（つ）くようになってくる。
カメラ付（つ）きの登場（とうじょう）が2000年（ねん）（「写（しゃ）メール」　J-PHONE（今（いま）のボーダフォン））。ゲームなどの小（ちい）さなプログラムが動（うご）くようになったのが2001年（ねん）（i-アプリ　NTTドコモ）。その年（とし）、第（だい）３世代（せだい）の携帯電話（けいたいでんわ）が登場（とうじょう）したんだ。

第（だい）３世代（せだい）（3G）携帯（けいたい）っていうのは、新（あたら）しい通信（つうしん）方式（ほうしき）の規格（きかく）（きまり）を利用（りよう）した携帯電話（けいたいでんわ）のこと。今（いま）まで使（つか）われていた方式（ほうしき）が第（だい）２世代（せだい）（2G）のため、次（つぎ）の世代（せだい）ということで第（だい）３世代（せだい）と呼（よ）ばれているんだ。
第（だい）２世代（せだい）との大（おお）きな違（ちが）いは、通信（つうしん）速度（そくど）だ。第（だい）２世代（せだい）は、最大（さいだい）28.8Kbps（Kilo Bits Per Second　１秒（びょう）間（かん）にやりとりできるデータの量（りょう）。この数字（すうじ）が大（おお）きいほど、たくさんのデータをやりとりできる）だが、第（だい）３世代（せだい）は、最大（さいだい）2.4Mbps（＝2,400Kbps）。短（みじか）い時間（じかん）に大量（たいりょう）のデータをあつかえるようになったおかげで、テレビ電話（でんわ）や動画（どうが）のメール、着（ちゃく）うたなど、たくさんデータを必要（ひつよう）とするサービスが楽（たの）しめるようになったってわけ。
さらに通信速度（つうしんそくど）を速（はや）くする研究（けんきゅう）は、今（いま）もどんどん進（すす）んでいるんだよ。

先日（せんじつ）、ドイツで通信（つうしん）機器（きき）の展示会（てんじかい）「CeBIT 2004」が開催（かいさい）された。そこでは、さまざまな機能（きのう）をもった、いろんな携帯電話（けいたいでんわ）がせいぞろいした。しゃれた形（かたち）のものや、ペンの形（かたち）をしていて、どこかに文字（もじ）を書（か）けばそれを認識（にんしき）してくれるという手書（てが）き認識（にんしき）の機能（きのう）を持（も）ったペン型（がた）携帯電話（けいたいでんわ）。タッチパネルを搭載（とうさい）し、操作（そうさ）しやすい携帯電話（けいたいでんわ）。やわらかい素材（そざい）でできていて、腕（うで）にまきつけることもできる、なんていう未来（みらい）の携帯電話（けいたいでんわ）もあったんだ。
また、レジで携帯電話（けいたいでんわ）をかざすだけで買い物（かいもの）ができる、っていうしくみも、もうすぐ登場（とうじょう）する予定（よてい）だ。「スイカ」、「イコカ」って知（し）ってるかな？　JR 東日本（ひがしにほん）／西日本（にしにほん）で使（つか）える、改札（かいさつ）でかざすだけで通（とお）ることができるカードのこと。小（ちい）さなICカードに情報（じょうほう）を詰（つ）めこみ、触（ふ）れずに読み取（よみと）る技術（ぎじゅつ）（「非接触式（ひせっしょくしき）ICカード技術（ぎじゅつ）　FeliCa(フェリカ)」）を利用（りよう）している。この技術（ぎじゅつ）を携帯電話（けいたいでんわ）に搭載（とうさい）するんだって。
携帯電話（けいたいでんわ）は、ほかの電子機器（でんしきき）の機能（きのう）─デジカメ、携帯（けいたい）ゲーム機（き）、小型（こがた）テレビ、PDA、そしてパソコン、などの便利（べんり）な機能（きのう）をどんどん吸（す）いこ込（こ）んでいる。これからもっともっと進化（しんか）するだろう。みんなが大人（おとな）になるころには、どんなものになっているだろうね。