学研（がっけん）サイエンスキッズ

きみはいつも何時（なんじ）に寝（ね）ているかな？
10才（さい）から15才（さい）までの子（こ）どもたちの寝（ね）る時刻（じこく）を、40年（ねん）前（まえ）とくらべると(1960年（ねん）と2000年（ねん））、1時間（じかん）30分（ふん）もおそくなってしまってるんだって。
最近（さいきん）の調査（ちょうさ）では、小学生（しょうがくせい）でも寝（ね）る時刻（じこく）が10時（じ）をすぎ、中学生（ちゅうがくせい）や高校生（こうこうせい）だと、平均（へいきん）が深夜（しんや）12時（じ）前後（ぜんご）になってしまっているという。あきらかに、以前（いぜん）より寝不足（ねぶそく）になっている、といえそうだね。
じゃあ、いつも何（なん）時間（じかん）くらい眠（ねむ）ったらいいかなんて、考（かんが）えたことあるかな？　ふつう、小学生（しょうがくせい）だと、高学年（こうがくねん）でも約（やく）10時間（じかん）くらい、中学生（ちゅうがくせい）でも、9時間（じかん）くらいの睡眠（すいみん）が必要（ひつよう）なんだ。
しかし、眠（ねむ）らないといったいどうなるんだろう。このことは昔（むかし）から大（おお）きな疑問（ぎもん）だったようで、いくつか「眠（ねむ）らない」実験（じっけん）が行（おこな）われている。1964年（ねん）、アメリカの少年（しょうねん）が11日（にち）間（かん）眠（ねむ）らなかったっていう公式（こうしき）記録（きろく）（研究者（けんきゅうしゃ）が立ち会（たちあ）っていた）があって、これが世界記録（せかいきろく）だ。日本（にほん）では、1966年（ねん）に23才（さい）の男子（だんし）が作（つく）った101時間（じかん）8分（ぷん）30秒（びょう）間（かん）という記録（きろく）がある。3日（みっか）目（め）には自分（じぶん）で起（お）きていられなくなって、まぼろしを見（み）たり、錯覚（さっかく）が起（お）こったりしたという。

人（ひと）は、なぜ眠（ねむ）るんだろう。
まず、寝不足（ねぶそく）になったらどうなるか、ちょっと思い出（おもいだ）してみよう。ぼーっとしたり、イライラしたり、元気（げんき）がなくなったりするよね。これは、脳（のう）のうち、感情（かんじょう）や思考（しこう）を受け持（うけも）っている大事（だいじ）な部分（ぶぶん）（大脳（だいのう））が、つかれちゃってる状態（じょうたい）なんだ。
なぜ人（ひと）は眠（ねむ）るのか、最近（さいきん）では「睡眠（すいみん）は体（からだ）よりも脳（のう）を休（やす）ませるためにある」ってことがわかってきた。実（じつ）は脳（のう）って、体（からだ）の中（なか）でいちばんエネルギーを使（つか）うところなんだって知（し）ってた？人間（にんげん）の場合（ばあい）、静（しず）かにしていても、全身（ぜんしん）で使（つか）うエネルギーの18％も消費（しょうひ）している。だから、脳（のう）を休（やす）ませないと、オーバーヒートしてこわれちゃうってわけだ。
寝（ね）ている間（あいだ）にはまた、「成長（せいちょう）ホルモン」という、「体（からだ）」を作（つく）ることをうながすホルモンが、脳（のう）（にある視床下部（ししょうかぶ））から分泌（ぶんぴつ）されているんだ。この成長（せいちょう）ホルモンが足（た）りないと、骨（ほね）や筋肉（きんにく）の成長（せいちょう）がおそくなってしまうんだね。「寝（ね）る子（こ）は育（そだ）つ」っていうのは、科学的（かがくてき）にちゃんと説明（せつめい）されていることなんだよ。

レム睡眠（すいみん）とノンレム睡眠（すいみん）
（出典（しゅってん）＝Suimin.net）

さて、人間（にんげん）の眠（ねむ）りには、体（からだ）だけ休（やす）んで脳（のう）は起（お）きている浅（あさ）い睡眠（すいみん）と、体（からだ）と脳（のう）が両方（りょうほう）休（やす）む深（ふか）い睡眠（すいみん）の、２種類（しゅるい）ある。
睡眠中（すいみんちゅう）に、脳（のう）の働（はたら）きを調（しら）べて（脳（のう）の中（なか）で発生（はっせい）する小（ちい）さな小（ちい）さな電流（でんりゅう）の波（なみ）（脳波（のうは））を調（しら）べて）みて、わかったことなんだ。
浅（あさ）い睡眠（すいみん）の時（とき）には、目（め）をとじているのに眼球（がんきゅう）が動（うご）いていたので、「レム睡眠（すいみん）」（「Rapid　Eye　Movement（眼球（がんきゅう）が急速（きゅうそく）に動（うご）くこと）の頭文字（かしらもじ）をとったもの）って名付（なづ）けられた。夢（ゆめ）を見（み）るときは、ほとんどがレム睡眠中（すいみんちゅう）だという。
逆（ぎゃく）に、ぐっすり眠（ねむ）る深（ふか）い睡眠（すいみん）を、「ノンレム睡眠（すいみん）」っていう。生物（せいぶつ）の中（なか）でも、脳（のう）が発達（はったつ）した鳥（とり）やほ乳類（にゅうるい）にみられるので、「進化（しんか）した眠（ねむ）り」とも言（い）われているんだよ。
人間（にんげん）は、この２種類（しゅるい）の睡眠（すいみん）を、ひとばんに何回（なんかい）かくりかえしている。そのリズムは、大人（おとな）でだいたい90分（ふん）～100分（ふん）。寝（ね）てからすぐにノンレム睡眠（すいみん）になり、しばらくしてレム睡眠（すいみん）になり、またノンレム睡眠（すいみん）……という感（かん）じだ。
そして朝（あさ）、レム睡眠（すいみん）の状態（じょうたい）から起（お）きると、すっきり目覚（めざ）めることができるんだ。

ところで、レム睡眠中（すいみんちゅう）に見（み）るという「夢（ゆめ）」、これはいったい何（なん）だろう。
ほしいものがあっさり手（て）に入（はい）ったり、行（い）かなくちゃいけないのにぜんぜん行（い）けなかったり、空（そら）を飛（と）んだりヒーローになったり、もうめちゃくちゃだよね。
夢（ゆめ）について、いちばん初（はじ）めに科学的（かがくてき）に解明（かいめい）（かいめい）しようとしたのが、フロイトという心理学者（しんりがくしゃ）だ（1900年（ねん）『夢判断（ゆめはんだん）』）。「夢（ゆめ）は本能（ほんのう）的（てき）な欲望（よくぼう）のあらわれ」という説（せつ）をとなえたんだよ。
また、音（おと）など外（そと）からの刺激（しげき）や、体（からだ）の状態（じょうたい）も、夢（ゆめ）に影響（えいきょう）をあたえるという。ほら、目覚まし時計（めざましどけい）が鳴（な）ってると、夢（ゆめ）の中（なか）では電車（でんしゃ）の発車（はっしゃ）のベルだったなんて経験（けいけん）、ないかな？
ほかにもいろいろな説（せつ）が登場（とうじょう）してるけど、今（いま）いちばん有力（ゆうりょく）なのは、「夢（ゆめ）を見（み）ることでいろいろな記憶（きおく）を整理（せいり）している」という説（せつ）。寝（ね）ている間（あいだ）に、最近（さいきん）見（み）たり聞（き）いたりしたさまざまな情報（じょうほう）、記憶（きおく）などを、必要（ひつよう）なものと必要（ひつよう）でないものにわけていて、それを夢（ゆめ）として見（み）てるんだって。なんとなくわかる気（き）がしないかい？

睡眠（すいみん）が「脳（のう）のお休（やす）み」ってことは、勉強（べんきょう）におおいに関係（かんけい）があるってことだね。
たとえば、無意味（むいみ）な単語（たんご）を深夜（しんや）に覚（おぼ）えさせてすぐ寝（ね）かせ、一定（いってい）時間（じかん）後（ご）にどれくらい覚（おぼ）えているかを調（しら）べたら、8時間（じかん）後（ご）でも半分（はんぶん）は覚（おぼ）えていた。同（おな）じ実験（じっけん）を昼間（ひるま）してみたら、8時間（じかん）後（ご）には9割（わり）も忘（ぼう）（わす）れてしまってたんだって。つまり、覚（おぼ）えてすぐに脳（のう）を休（やす）ませれば、その間（かん）に記憶（きおく）が定着（ていちゃく）しやすいらしい。それに、脳（のう）が疲（つか）れてしまっていたら、勉強（べんきょう）なんてはかどらないよね。
では、脳（のう）を休（やす）める睡眠（すいみん）の、じょうずな取（と）り方（かた）をしょうかいしよう。まず、寝（ね）る前（まえ）に興奮（こうふん）することはしないこと。寝（ね）る直前（ちょくぜん）までテレビゲームをするのは、さけた方（ほう）がいいね。そして、部屋（へや）の電気（でんき）は暗（くら）くすること。目（め）をとじていても光（ひかり）を感（かん）じるから、それが脳（のう）への刺激（しげき）になってしまうんだ。ただ、真っ暗（まっくら）だと「不安（ふあん）」になって逆効果（ぎゃくこうか）になることもある。そんな場合（ばあい）は、弱（よわ）い明（あ）かりならつけておいてもだいじょうぶだよ。
そして、朝（あさ）起（お）きたら太陽（たいよう）の光（ひかり）をあびること。こうして体（からだ）のリズムをしっかり作（つく）れば、夜（よる）ちゃんと眠（ねむ）くなるはず。
じょうずに眠（ねむ）って、脳（のう）も体（からだ）も元気（げんき）になろう。