学研（がっけん）サイエンスキッズ

塩（しお）は、塩化（えんか）ナトリウムといって、ナトリウムと塩素（えんそ）という2種類（しゅるい）の物質（ぶっしつ）が結（むす）びついてできた物質（ぶっしつ）だ。無色透明（むしょくとうめい）で、基本的（きほんてき）にはさいころのような正（せい）六面体（ろくめんたい）（立方体（りっぽうたい））をしている。そのことは、塩（しお）のつぶを、虫（むし）めがねか顕微鏡（けんびきょう）で観察（かんさつ）すると確（たし）かめられる。

塩（しお）は水（みず）にとける性質（せいしつ）があるが、水（みず）の温度（おんど）によってとける量（りょう）がほとんど変（か）わらないのは、塩（しお）の特（とく）ちょうのひとつだ。ミョウバン、ホウ素（そ）など、多（おお）くの物質（ぶっしつ）は、水（みず）の温度（おんど）が高（たか）くなるほどとける量（りょう）が増（ふ）える。たとえば、ミョウバンは、100gの水（みず）に対（たい）して、水（みず）が0℃のときは3.0gしかとけないが、80℃のときは71.0gもとけるようになる。でも塩（しお）は、水（みず）が0℃でも80℃でも、ほとんどとける量（りょう）が変（か）わらないのだ。いろいろな物質（ぶっしつ）が、水（みず）にどれくらいとけるかを実験（じっけん）で確（たし）かめてみるのもおもしろいよ。

塩水（えんすい）は、水（みず）に比（くら）べて低（ひく）い温度（おんど）でないとこおらないという性質（せいしつ）も、塩（しお）の特（とく）ちょうのひとつだ。水（みず）はふつう、0℃で氷（こおり）になるが、それ以上（いじょう）塩（しお）がとけないくらいこい食塩水（しょくえんすい）は－20℃くらいにならないとこおらない。これは、家庭（かてい）にある冷（ひえ）とう庫（くら）でもこおらないくらいの温度（おんど）だ。

もうひとつ、塩（しお）をなめると、塩（しお）からく感（かん）じる。あたりまえのように思（おも）うかもしれないが、塩（しお）からいという味覚（みかく）は、ナトリウムイオンと塩化物（えんかぶつ）イオンの2つがある状態（じょうたい）（塩（しお）が水（みず）にとけた状態（じょうたい））でしか感（かん）じることができない味（あじ）だ。塩（しお）だけがもつ独特（どくとく）の味（あじ）が、料理（りょうり）の味（あじ）の決（き）めてとなるというわけだ。

あせをなめて、塩（しお）からいと感（かん）じたことはないかな？　これは、あせの中（なか）に0.2～0.5％ほどの塩分（えんぶん）が入（はい）っているからだ。つまり、人間（にんげん）の体（からだ）の中（なか）に塩（しお）がふくまれているということ。そして、塩（しお）は、人間（にんげん）が生（い）きていくうえで、大切（たいせつ）なはたらきをしている。

人間（にんげん）の体内（たいない）には、大人（おとな）で体重（たいじゅう）の約（やく）0.3～0.4％、子（こ）どもで約（やく）0.2％の塩分（えんぶん）があり、そのほとんどは血液（けつえき）や消化（しょうか）液（えき）の中（なか）にある。人間（にんげん）の体（からだ）は、たくさんの細胞（さいぼう）が集（あつ）まってできているが、血液（けつえき）はその細胞（さいぼう）に栄養（えいよう）や酸素（さんそ）を運（はこ）んだり、いらなくなった二酸化炭素（にさんかたんそ）を肺（はい）へ運（はこ）んだりしている。血液中（けつえきちゅう）の塩分（えんぶん）は、細胞（さいぼう）が正常（せいじょう）に活動（かつどう）できるようにする働（はたら）きがある。塩分（えんぶん）が不足（ふそく）すると、頭痛（ずつう）やはき気（け）、立（た）ちくらみなどを引き起（ひきお）こしてしまうほど重要（じゅうよう）だ。また胃（い）で、食べ物（たべもの）を消化（しょうか）するために出（だ）される胃液（いえき）も塩（しお）から作（つく）られている。体内（たいない）の塩分（えんぶん）の量（りょう）は腎臓（じんぞう）によって一定（いってい）に保（たも）たれていてる。塩分（えんぶん）や水分（すいぶん）を、おしっことして体（からだ）の外（そと）に出（だ）すことで、体内（たいない）の塩分（えんぶん）のこさを調整（ちょうせい）しているのだ。

このように、塩（しお）は体（からだ）のはたらきに大切（たいせつ）だが、とりすぎると、高血圧（こうけつあつ）などの原因（げんいん）になるともいわれている。適切（てきせつ）な量（りょう）をとることが健康（けんこう）にとっては重要（じゅうよう）なんだ。

このほか、塩（しお）は、食品（しょくひん）加工（かこう）や工業（こうぎょう）の分野（ぶんや）などでも利用（りよう）されている。

塩（しお）が、水分（すいぶん）を吸い出（すいだ）す性質（せいしつ）を利用（りよう）しているのがつけ物（ぶつ）だ。野菜（やさい）に塩（しお）をかけると、野菜（やさい）の水分（すいぶん）が塩（しお）によって出（だ）され、くさる原因（げんいん）となる菌（きん）が増（ふ）えにくくなる。いっぽう、野菜（やさい）に酸味（さんみ）やかおりをつける乳酸菌（にゅうさんきん）が増（ふ）えやすくなる。このようなはたらきを発酵（はっこう）という。塩（しお）が発酵（はっこう）のはたらきを進（すす）め、食べ物（たべもの）をおいしくするとともに、長期間（ちょうきかん）保存（ほぞん）できるようにしているのだ。

また、塩（しお）には小麦粉（こむぎこ）などにねばりを出（だ）す性質（せいしつ）もある。小麦粉（こむぎこ）からうどんなどのめん類（るい）や、パンなどを作（つく）るとき、小麦粉（こむぎこ）と水（みず）を混（ま）ぜてグルテンというねばりのあるたんぱく質（しつ）を作（つく）るが、グルテンは塩（しお）によって、さらにねばりが出（で）る。こしのあるうどんをつくるには、塩（しお）が欠（か）かせない。また、パンに加（くわ）える塩（しお）の量（りょう）を調節（ちょうせつ）することで、パンをふっくらさせる酵母（こうぼ）菌（きん）の繁殖（はんしょく）を調整（ちょうせい）し、ふっくらしたパンやさくさくのパンを作（つく）り分（わ）けている。

工業（こうぎょう）の分野（ぶんや）では、石（せっ）けんやガラスなどを作（つく）るのに塩（しお）が利用（りよう）されている。1年間（ねんかん）に日本（にほん）で消費（しょうひ）される塩（しお）の約（やく）80％は、石（せっ）けんやガラス、水道（すいどう）水（すい）の殺菌剤（さっきんざい）の原料（げんりょう）であるソーダ製品（せいひん）を作（つく）るために使（つか）われている。ソーダ製品（せいひん）の代表（だいひょう）は、か性（せい）ソーダ（水酸化（すいさんか）ナトリウム）や塩素（えんそ）で、これらは、おもに塩水（えんすい）を電気（でんき）で分解（ぶんかい）して作（つく）られる。例（たと）えば石（せっ）けんは、か性（せい）ソーダと動植物（どうしょくぶつ）の油（あぶら）を混（ま）ぜて熱（ねっ）することで作（つく）られる。

いろいろな利用（りよう）がされている塩（しお）は、どのように作（つく）られるのだろう。日本（にほん）では、今（いま）も昔（むかし）も、海水（かいすい）から塩（しお）を作（つく）っている。昔（むかし）は海水（かいすい）のついた藻（も）をかんそうさせ、それに海水（かいすい）を注（そそ）いでこい塩水（えんすい）を作（つく）り、土器（どき）に入（い）れて熱（ねっ）する方法（ほうほう）や、塩田（えんでん）という場所（ばしょ）に海水（かいすい）を引（ひ）きこみ、天日（てんぴ）で塩田（えんでん）の砂（すな）の水分（すいぶん）を飛（と）ばし、さらに海水（かいすい）を注（そそ）いでこい塩水（えんすい）を作（つく）り、かまで煮（に）つめるなどの方法（ほうほう）があった。これらの方法（ほうほう）は、想像（そうぞう）以上（いじょう）に大変（たいへん）な作業（さぎょう）だ。海水（かいすい）にふくまれる塩分（えんぶん）は約（やく）3％なので、1リットルの海水（かいすい）を熱（ねっ）してもとれる塩（しお）はわずか30gしかない。また、日本（にほん）は雨（あめ）が多（おお）いため、天日（てんぴ）の力（ちから）だけで海水（かいすい）から塩（しお）を取り出（とりだ）すことが難（むずか）しく、「濃縮（のうしゅく）」と「煮（に）つめ」の二（ふた）つの工程（こうてい）によって塩（しお）を作（つく）ったのだ。

現在（げんざい）では、塩（しお）はおもに「イオン交換（こうかん）膜（まく）製塩（せいえん）法（ほう）」という方法（ほうほう）で作（つく）られている。この方法（ほうほう）は、電力（でんりょく）によって海水（かいすい）の塩分（えんぶん）濃度（のうど）を高（たか）めたうえで、真空（しんくう）のかまの中（なか）で熱（ねっ）して水分（すいぶん）を飛（と）ばす方法（ほうほう）だ。塩田（えんでん）で作（つく）る方法（ほうほう）とちがい、天候（てんこう）に左右（さゆう）されず、安定（あんてい）して純度（じゅんど）の高（たか）い塩（しお）を作（つく）ることができる。

一方（いっぽう）、海外（かいがい）では、海水（かいすい）を太陽（たいよう）と風（かぜ）の力（ちから）で水分（すいぶん）を飛（と）ばして塩（しお）を作（つく）ったり、岩塩（がんえん）から塩（しお）を作（つく）る国（くに）がほとんどだ。岩塩（がんえん）というのは、大昔（おおむかし）海（うみ）だった場所（ばしょ）が、地（ち）かく変動（へんどう）によって陸（りく）になり、その時（とき）に閉（と）じこめられた海水（かいすい）の水分（すいぶん）が蒸発（じょうはつ）して、塩（しお）の固（かた）まりが残（のこ）ったものだ。岩塩（がんえん）をいったん水（みず）にとかした後（あと）かんそうさせて塩（しお）を作（つく）ったり、細（こま）かくくだいたりして使（つか）っているよ。

◎塩（しお）の結晶（けっしょう）を作（つく）ろう

塩（しお）を水（みず）にとかしてしばらくそのままにしておくと、水（みず）が蒸発（じょうはつ）し、とけきらなくなった塩（しお）が結晶（けっしょう）になって現（あらわ）れる。水（みず）の中（なか）にモールをつるしておくと、塩（しお）の結晶（けっしょう）がモールについてきれいだ。

●準備（じゅんび）するもの

モール、塩（しお）、わりばし、容器（ようき）　（※熱湯（ねっとう）を入（い）れてもよいもの）、糸（いと）、水（すい）、なべ

●実験（じっけん）の方法（ほうほう）

1.モールで好（す）きな形（かたち）を作（つく）り、わりばしと糸（いと）で結（むす）んで、容器（ようき）の中（なか）につるす。

2.水（みず）を入（い）れたなべを火（ひ）にかけながら塩（しお）を入（い）れ、よくかき混（ま）ぜる。とけきらなくなるまで塩（しお）を入（い）れる。

3.塩（しお）をとかした湯（ゆ）を容器（ようき）に入（い）れる。そのまま、ゆっくりさます。1～2日（にち）後（ご）、塩（しお）の結晶（けっしょう）がモールについている。

注意（ちゅうい）：火（ひ）を使（つか）うときは、必（かなら）ず大人（おとな）といっしょにしよう。また、熱湯（ねっとう）に気（き）をつけよう。

◎塩（しお）は電気（でんき）を通（とお）す？

水（みず）は電気（でんき）を通（とお）さない。また、塩（しお）も、そのままでは電気（でんき）を通（とお）さない。では、水（みず）に塩（しお）をとかしたら電気（でんき）を通（とお）すだろうか？　実験（じっけん）で確（たし）かめよう。

●準備（じゅんび）するもの

塩（しお）、容器（ようき）（シャーレなど）、かん電池（でんち）（単（たん）1、2個（こ））、ゼムクリップ（2個（こ））、導線（どうせん）、まめ電球（でんきゅう）、セロハンテープ、水（みず）

●実験（じっけん）の方法（ほうほう）

1.まめ電球（でんきゅう）とかん電池（でんち）、ゼムクリップを導線（どうせん）でつなぐ。

2.こい塩水（えんすい）を作（つく）り、容器（ようき）に入（い）れる。

3.ゼムクリップを、塩水（えんすい）につける。

◇ほかにも、水（すい）、塩（しお）、砂糖（さとう）水（すい）などで実験（じっけん）しよう。

◎コップの中間（ちゅうかん）にうかぶ卵（たまご）

卵（たまご）はふつう、水（みず）にしずむもの。でも、こい塩水（えんすい）に入（い）れるとうかぶ。水（みず）と塩水（えんすい）を混（ま）ぜないようにコップに入（い）れれば、卵（たまご）をコップの中間（ちゅうかん）にうかばせておくことができるよ。

●準備（じゅんび）するもの

塩（しお）、卵（たまご）、水（すい）、コップ（2個（こ））、ろうと、食（た）べに（なくてもよい）

●実験（じっけん）の方法（ほうほう）

1.コップに卵（たまご）を入（い）れ、半分（はんぶん）くらいの高（たか）さまで水（みず）を注（そそ）ぐ。

2.別（べつ）のコップに、こい塩水（えんすい）を作（つく）る。あれば食（た）べにで色（いろ）をつけておく。

3.ろうとを使（つか）って、卵（たまご）を入（い）れたコップに、静（しず）かに塩水（えんすい）を注（そそ）ぐ（水（みず）と塩水（えんすい）が混（ま）ざらないように注意（ちゅうい）する）。