学研（がっけん）サイエンスキッズ

自動車（じどうしゃ）は、ガソリンを燃（も）やしてエンジン内（ない）の動力（どうりょく）部（ぶ）を動（うご）かし、その力（ちから）をタイヤに伝（つた）えて走（はし）っている。ガソリンが燃（も）えると、二酸化炭素（にさんかたんそ）（CO₂）や一酸化炭素（いっさんかたんそ）（CO）、窒素酸化物（ちっそさんかぶつ）（NOx）などをふくんだ気体（きたい）が出（で）る。CO₂は、地球温暖化（ちきゅうおんだんか）の原因（げんいん）の一（ひと）つと考（かんが）えられていて、世界中（せかいじゅう）で排出（はいしゅつ）量（りょう）を減（へ）らす活動（かつどう）が行（おこな）われている。また、COやNOxは大気汚染（たいきおせん）や光化学（こうかがく）スモッグ、酸性雨（さんせいう）を引（ひ）き起（お）こすので、大気（たいき）中（ちゅう）に放出（ほうしゅつ）されることは望（のぞ）ましくない。しかし、ガソリンを燃料（ねんりょう）としている自動車（じどうしゃ）は、環境（かんきょう）汚染（おせん）物質（ぶっしつ）の排出（はいしゅつ）量（りょう）を減（へ）らすことはできても、まったく出（だ）さないようにすることはできない。そのため、環境（かんきょう）汚染（おせん）物質（ぶっしつ）の排出（はいしゅつ）量（りょう）がガソリン自動車（じどうしゃ）より少（すく）ない自動車（じどうしゃ）や、ガソリン以外（いがい）を燃料（ねんりょう）として走（はし）り、汚染（おせん）物質（ぶっしつ）を出（だ）さない自動車（じどうしゃ）の開発（かいはつ）が進（すす）められている。このような自動車（じどうしゃ）を「エコカー（低（てい）公害（こうがい）車（しゃ））」と呼（よ）ぶ。ガソリンに代（か）わる動力（どうりょく）源（げん）を使（つか）うタイプや、ガソリンとほかのものを組（く）み合（あ）わせているものなど、エコカーにもさまざまなタイプがあるよ。

10月（がつ）27日（にち）から11月（がつ）11日（にち）まで開催（かいさい）された世界（せかい）最（さい）大規模（だいきぼ）のモーターショー「東京（とうきょう）モーターショー2007」では、各（かく）自動車（じどうしゃ）メーカーから、最新（さいしん）のエコカーが発表（はっぴょう）された。

三菱自動車工業（みつびしじどうしゃこうぎょう）株式会社（かぶしきがいしゃ）の「i MiEV SPORT」は、発電（はつでん）時（じ）にCO₂をわずかに排出（はいしゅつ）するだけで、走行（そうこう）中（ちゅう）にCO₂がまったく出（で）ない電気（でんき）自動車（じどうしゃ）だ。バッテリーへの充電（じゅうでん）は、車（くるま）についているプラグを家庭（かてい）のコンセントに差（さ）しこむだけなので、燃料（ねんりょう）を供給（きょうきゅう）する施設（しせつ）を特別（とくべつ）につくる必要（ひつよう）がない。また、補助（ほじょ）発電（はつでん）用（よう）として屋根（やね）には太陽（たいよう）光（こう）発電（はつでん）パネル、フロントには風力発電（ふうりょくはつでん）用（よう）のファンを搭載（とうさい）していて、自然（しぜん）のエネルギーを最大限（さいだいげん）に活用（かつよう）する仕組（しく）みになっている。

三菱自動車（みつびしじどうしゃ）重工業（じゅうこうぎょう）株式会社（かぶしきがいしゃ）が開発（かいはつ）した電気（でんき）自動車（じどうしゃ）「i MiEV SPORT」。

「i MiEV SPORT」の充電（じゅうでん）の様子（ようす）。後方（こうほう）に付（つ）いているプラグを家庭（かてい）用（よう）コンセントにさして充電（じゅうでん）する。

マツダ株式会社（かぶしきがいしゃ）は、ガソリンと水素（すいそ）で走（はし）るハイブリッドカー「RX-8 ハイドロジェンREハイブリッド」を発表（はっぴょう）した。この自動車（じどうしゃ）は、水素（すいそ）を燃（も）やしたエネルギーで発電（はつでん）し、その電力（でんりょく）でモーターを回転（かいてん）させて走（はし）る。水素（すいそ）は燃（も）やしてもCO₂が発生（はっせい）せず、出（だ）すのは水（みず）だけなので、環境（かんきょう）にやさしい。

本田技研工業（ほんだぎけんこうぎょう）株式会社（かぶしきがいしゃ）は、燃料電池（ねんりょうでんち）自動車（じどうしゃ）「FCX CONCEPT」を発表（はっぴょう）した。燃料電池（ねんりょうでんち）自動車（じどうしゃ）は、水素（すいそ）と酸素（さんそ）の化学反応（かがくはんのう）によって電気（でんき）を発生（はっせい）させ、モーターを回転（かいてん）させる。ガソリン自動車（じどうしゃ）に比（くら）べて、効率（こうりつ）よくエネルギーを生（う）み出（だ）すことができるうえ、排出（はいしゅつ）物（ぶつ）は水（みず）だけなので、環境（かんきょう）への負担（ふたん）が少（すく）ない次世代（じせだい）のエコカーとして期待（きたい）されている。

フランスの自動車（じどうしゃ）メーカー・シトロエンは、ディーゼルエンジンと電動（でんどう）モーターで走（はし）るハイブリッドカー「C-Cactus」を発表（はっぴょう）した。軽油（けいゆ）などを燃料（ねんりょう）とするディーゼルエンジンは、ガソリンエンジンよりCOやCO₂の排出（はいしゅつ）量（りょう）が少（すく）なく、燃費（ねんぴ）もいいので、ヨーロッパでは、乗用車（じょうようしゃ）の半数（はんすう）近（ちか）くをディーゼルエンジン車（しゃ）が占（し）めるほど普及（ふきゅう）している。だけど、エンジン音（おん）や振動（しんどう）が大（おお）きく、大気汚染（たいきおせん）の原因（げんいん）となるNOxや粒子（りゅうし）状（じょう）物質（ぶっしつ）（PM）の排出（はいしゅつ）量（りょう）が多（おお）いため、日本（にほん）ではトラックやバス、農業（のうぎょう）機械（きかい）などだけで、乗用車（じょうようしゃ）としては普及（ふきゅう）していない。

しかし、近年（きんねん）は各（かく）自動車（じどうしゃ）メーカーによって排出（はいしゅつ）ガスの処理（しょり）技術（ぎじゅつ）が大（おお）きく進歩（しんぽ）した「クリーンディーゼルエンジン」が開発（かいはつ）され、環境（かんきょう）にやさしい次世代（じせだい）エンジンとして注目（ちゅうもく）されている

C-Cactusのようにディーゼルエンジンと電気（でんき）モーターを組（く）み合（あ）わせたハイブリッドカーは、環境（かんきょう）への負担（ふたん）が非常（ひじょう）に少（すく）ない自動車（じどうしゃ）として期待（きたい）されているよ。

このほかのエコカーとして、メタノール自動車（じどうしゃ）、天然（てんねん）ガス自動車（じどうしゃ）なども開発（かいはつ）されている。すでに実用化（じつようか）されて一部（いちぶ）企業（きぎょう）や行政（ぎょうせい）施設（しせつ）で利用（りよう）されているものもある。

メタノール自動車（じどうしゃ）は、天然（てんねん）ガスの主成分（しゅせいぶん）「メタン」などから生成（せいせい）されるメタノールや、ガソリンにメタノールを混（ま）ぜた燃料（ねんりょう）で走（はし）る。メタノールは、木材（もくざい）やサトウキビなどの植物（しょくぶつ）からも生成（せいせい）することができ、この場合（ばあい）は、もともと植物（しょくぶつ）が取（と）りこんだCO₂を排出（はいしゅつ）するので、温暖（おんだん）化（か）には影響（えいきょう）がないと考（かんが）えられる。

天然（てんねん）ガス自動車（じどうしゃ）は、都市（とし）ガスなどの主成分（しゅせいぶん）である天然（てんねん）ガスを燃焼（ねんしょう）させて走（はし）る。天然（てんねん）ガスは毒性（どくせい）がなく、発火（はっか）温度（おんど）が高（たか）いので安全性（あんぜんせい）が高（たか）く、CO₂やNOxの排出（はいしゅつ）量（りょう）もガソリン自動車（じどうしゃ）より少（すく）ない。すでにトラックやバスなど、全国的（ぜんこくてき）に普及（ふきゅう）していて、2006年（ねん）12月（がつ）末（まつ）の時点（じてん）で3万（まん）469台（だい）が使用（しよう）されている。

しかし、これらのエコカーにも、まだ解決（かいけつ）しなければならない課題（かだい）がある。1回（かい）のエネルギー補充（ほじゅう）で走（はし）れる距離（きょり）がガソリン自動車（じどうしゃ）よりも短（みじか）いことや、エネルギーを供給（きょうきゅう）するための施設（しせつ）を新（あたら）しくつくる必要（ひつよう）があることなどだ。

だが、地球（ちきゅう）環境（かんきょう）を守（まも）るためにも、いろいろな問題点（もんだいてん）を解決（かいけつ）して、エコカーを普及（ふきゅう）させることが大切（たいせつ）だ。技術（ぎじゅつ）の進歩（しんぽ）によって、街（まち）を走（はし）るすべての自動車（じどうしゃ）がエコカーになることを期待（きたい）しよう。