学研（がっけん）サイエンスキッズ

　「鳥（とり）のように自由（じゆう）に空（そら）を飛（と）んでみたい」と思（おも）ったことはないだろうか。熱気球（ねつききゅう）や飛行機（ひこうき）が発明（はつめい）される前（まえ）、空（そら）を飛（と）ぶことは、人間（にんげん）にとって大（おお）きな夢（ゆめ）だった。昔（むかし）、鳥（とり）のようなつばさの模型（もけい）を両（りょう）うでにつけて、空（そら）を飛（と）ぼうとした人（ひと）がいた。しかし、人（ひと）がうでにつばさの模型（もけい）をつけてはばたいても、鳥（とり）のように空（そら）を飛（と）ぶことはできない。鳥類（ちょうるい）は、体（からだ）のしくみが空（そら）を飛（と）ぶために都合（つごう）よくなっているからだ。

　鳥（とり）とほかの動物（どうぶつ）との一番（いちばん）のちがいは、つばさを持（も）っていることだ。鳥（とり）のつばさには、はばたいて体（からだ）を空中（くうちゅう）にうかせるはたらきや、体（からだ）を前（まえ）に進（すす）めるはたらきがある。でも、つばさがあるだけでは、空（そら）を飛（と）ぶことはできない。鳥（とり）は、そのつばさを動（うご）かすための強（つよ）い胸（むね）の筋肉（きんにく）を持（も）っている。また、体（からだ）がとても軽（かる）くできている。鳥（とり）の骨（ほね）は、スポンジのように、中（なか）がすかすがで軽（かる）いが、じょうぶだ。また、体（からだ）をおおっている羽毛（うもう）も軽（かる）い。このような体（からだ）のしくみによって、鳥（とり）たちは、自由（じゆう）に大空（おおぞら）を飛（と）べるのだ。

季節（きせつ）に合（あ）わせて移動（いどう）する鳥（とり）たち

　春（はる）から夏（なつ）にかけて、家（いえ）ののき下（か）などでは、ツバメがえさを運（はこ）んできてひなにやる様子（ようす）が見（み）られる。でも、日本（にほん）では一部（いちぶ）の地域（ちいき）を除（のぞ）いてツバメの姿（すがた）を一年中（いちねんじゅう）見（み）ることはできない。鳥（とり）の中（なか）には、ツバメのように、季節（きせつ）によってすむ場所（ばしょ）を変（か）えるものがいる。これが、わたり鳥（ちょう）だ。わたり鳥（ちょう）は、ふつう、夏（なつ）の間（あいだ）に卵（たまご）を産（う）んでひなを育（そだ）て、冬（ふゆ）になると暖（あたた）かい越冬（えっとう）地（ち）に移動（いどう）する。このうち、春（はる）から夏（なつ）にかけて日本（にほん）に飛（と）んでくる鳥（とり）を夏鳥（なつどり）、冬（ふゆ）に日本（にほん）へ飛（と）んでくる鳥（とり）を冬鳥（ふゆどり）という。中（なか）には、わたりの途中（とちゅう）の数（すう）週間（しゅうかん）、日本（にほん）に立ち寄（たちよ）る旅（たび）鳥（ちょう）もいる。これらのわたり鳥（ちょう）に対（たい）して、季節（きせつ）に関係（かんけい）なく一年中（いちねんじゅう）同（おな）じ場所（ばしょ）で生活（せいかつ）する鳥（とり）を留鳥（りゅうちょう）という。

　日本（にほん）でよく見（み）られる鳥（とり）のうち、夏鳥（なつどり）はツバメ、オオルリなど、冬鳥（ふゆどり）はオオハクチョウやガンなど、留鳥（りゅうちょう）はスズメやキジ、ウグイスなどだ。ツバメは、春先（はるさき）に日本（にほん）にやってきて、3月（がつ）から8月（がつ）までひなを育（そだ）て、秋（あき）になると暖（あたた）かい場所（ばしょ）を求（もと）めて台湾（たいわん）やフィリピン、マレー半島（はんとう）などに移動（いどう）する。冬鳥（ふゆどり）のオオハクチョウは、夏（なつ）の間（あいだ）はシベリアで過（す）ごし、毎年（まいとし）11月（がつ）ごろ、北海道（ほっかいどう）から本州（ほんしゅう）にかけての池（いけ）やぬまなどにやってきて冬（ふゆ）を過（す）ごし、4月（がつ）ごろまで日本（にほん）にいる。

　多（おお）くの鳥（とり）は、卵（たまご）を産（う）み、ひなを育（そだ）てるために巣（す）を作（つく）る。鳥（とり）の多（おお）くは、小枝（こえだ）やかれ草（そう）、どろなどを使（つか）って巣（す）を作（つく）るが、カラスは、ビニール袋（ぶくろ）や針金（はりがね）ハンガーなどをじょうずに使（つか）うこともある。ツバメのように建物（たてもの）ののき下（か）に作（つく）るもの、20m以上（いじょう）の高（たか）い木（き）の上（うえ）に作（つく）るものと、巣（す）を作（つく）る場所（ばしょ）もさまざまだ。水鳥（みずとり）のカイツブリは、水（みず）の中（なか）に小枝（こえだ）や草（くさ）の根（ね）を積み重（つみかさ）ねて、うき巣（す）という巣（す）を作（つく）る。でも、中（なか）には自分（じぶん）では巣（す）を作（つく）らず、ほかの鳥（とり）の巣（す）に卵（たまご）を産（う）んで、ひなをほかの鳥（とり）に育（そだ）てさせるものもいる。カッコウは、このような鳥（とり）のひとつだ。カッコウは、ヨシキリやモズなどの巣（す）に卵（たまご）を産（う）む。カッコウのひなは、本当（ほんとう）のひなたちより先（さき）に生（う）まれて巣（す）の中（なか）にあるほかの卵（たまご）を全部（ぜんぶ）巣（す）から落（お）とし、えさをひとりじめして大（おお）きくなる。

　空（そら）を飛（と）ぶのが鳥（とり）の大（おお）きな特（とく）ちょうだけど、鳥（とり）なのに空（そら）を飛（と）べないものもいる。ペンギンやダチョウなどだ。ペンギンは、つばさが小（ちい）さく、飛（と）べない代（か）わりに、水（みず）の中（なか）をすばやく泳（およ）ぐことができる。南極（なんきょく）周辺（しゅうへん）にすむジェンツーペンギンは、時速（じそく）36kmと、最（もっと）も速（はや）く泳（およ）げるペンギンだ。また、ダチョウは、全長（ぜんちょう）2m、現在（げんざい）いる鳥（とり）の中（なか）で最（もっと）も大（おお）きい。ダチョウは、つばさを動（うご）かす筋肉（きんにく）が退化（たいか）して飛（と）べないけれど、強（つよ）い足（あし）で時速（じそく）60km以上（いじょう）で走（はし）ることができる。

絶滅（ぜつめつ）の危機（きき）から鳥（とり）たちを守（まも）る

　ドードー、リョコウバト、オオウミガラス、モア。これらは、肉（にく）や羽毛（うもう）をとる目的（もくてき）で人間（にんげん）が大量（たいりょう）に殺（ころ）したために絶滅（ぜつめつ）してしまった鳥（とり）たちだ。現在（げんざい）、絶滅（ぜつめつ）が心配（しんぱい）されている鳥（とり）も多（おお）く、人工（じんこう）繁殖（はんしょく）などの保護（ほご）活動（かつどう）が行（おこな）われているものもいる。

　日本（にほん）では、トキやアホウドリ、コウノトリなどの鳥（とり）の保護（ほご）活動（かつどう）が行（おこな）われている。トキは、昔（むかし）は日本（にほん）をふくめ東（ひがし）アジアの広（ひろ）い範囲（はんい）でくらしていたが、しだいに数（かず）が減（へ）り、現在（げんざい）、野生（やせい）のものは中国（ちゅうごく）の一部（いちぶ）にしかいない。日本（にほん）のトキも、2003年（ねん）に最後（さいご）の1羽（わ）が死（し）に、絶滅（ぜつめつ）してしまった。新潟県（にいがたけん）の佐渡（さど）トキ保護（ほご）センターで、中国（ちゅうごく）から送（おく）られたトキの人工（じんこう）繁殖（はんしょく）を行（おこな）っており、2008年（ねん）1月（がつ）現在（げんざい）、91羽（わ）のトキが飼育（しいく）されている。

　また、アホウドリは、20世紀（せいき）初（はじ）めには日本（にほん）近海（きんかい）にたくさんいたが、羽毛（うもう）をとるために50年（ねん）のうちに約（やく）1000万（まん）羽（わ）が殺（ころ）されたと言（い）われている。一時（いちじ）は絶滅（ぜつめつ）したと考（かんが）えられたが、1951年（ねん）に伊豆諸島（いずしょとう）の鳥島（とりしま）で約（やく）10羽（わ）が発見（はっけん）され、その後（ご）の保護（ほご）によって現在（げんざい）は約（やく）2000羽（わ）まで回復（かいふく）している。

　野山（のやま）や湖（みずうみ）、湿地（しっち）、河川（かせん）、海岸（かいがん）、干潟（ひがた）など、さまざまな場所（ばしょ）で野鳥（やちょう）を見（み）ることができる。興味（きょうみ）がある人（ひと）は、バードウォッチング（野鳥（やちょう）観察（かんさつ））をしてみよう。双眼鏡（そうがんきょう）を持（も）っていくと、遠（とお）くにいる野鳥（やちょう）もじっくり観察（かんさつ）できる。鳥類図鑑（ちょうるいずかん）があると、鳥（とり）の種類（しゅるい）が調（しら）べられるのでとても便利（べんり）だ。野鳥（やちょう）を見（み）たり、鳴き声（なきごえ）を聞（き）くだけでもじゅうぶん楽（たの）しめるけれど、メモ帳（ちょう）と筆記（ひっき）具（ぐ）を持（も）っていき、観察（かんさつ）日時（にちじ）や種類（しゅるい）、様子（ようす）などを記録（きろく）するのもいい。「日本（にほん）野鳥（やちょう）の会（かい）」では、野鳥（やちょう）を観察（かんさつ）する探（たん）鳥（とり）会（かい）を日本（にほん）各地（かくち）で開（ひら）いている。「日本（にほん）野鳥（やちょう）の会（かい）」のホームページでは、観測（かんそく）できる野鳥（やちょう）や必要（ひつよう）な道具（どうぐ）、観察（かんさつ）地（ち）までの道順（みちじゅん）などが紹介（しょうかい）されているので、これから始（はじ）めようと考（かんが）えている人（ひと）は、参加（さんか）してみるといいかもしれないね。

　ただし、バードウォッチングする際（さい）には、子（こ）どもだけで行（い）かず、必（かなら）ず大人（おとな）といっしょに行（い）くようにしよう。また、野鳥（やちょう）をおどかしたり、傷（きず）つけたりすることは絶対（ぜったい）にしてはいけない。特（とく）に、子育（こそだ）ての時期（じき）は親鳥（おやどり）が神経質（しんけいしつ）になっていて、巣（す）の近（ちか）くの小（ちい）さな変化（へんか）で巣（す）や子育（こそだ）てをやめてしまうことがある。じゅうぶんに気（き）をつけよう。 　このほか、都会（とかい）でも家（いえ）の庭（にわ）や電線（でんせん）などで見（み）られる鳥（とり）は多（おお）い。鳥（とり）の姿（すがた）を通（とお）して、自然（しぜん）に目（め）を向（む）けてみたいものだね。