学研（がっけん）サイエンスキッズ

　ガリレオ・ガリレイ（1564〜1642年（ねん））は、イタリアの科学者（かがくしゃ）で、物理学（ぶつりがく）や天文学（てんもんがく）の分野（ぶんや）で、たくさんの発明（はつめい）や発見（はっけん）をした人（ひと）だ。

　ガリレイは、1609年（ねん）に自分（じぶん）で作（つく）った望遠鏡（ぼうえんきょう）で、月（つき）や木星（もくせい）などの観測（かんそく）をした。すると、月（つき）の表面（ひょうめん）には、くぼんだクレーターや高（たか）い山（やま）などがあって、でこぼこしていることがわかった。ガリレイは、おどろいた。なぜなら、それまで、月（つき）は、ガラス玉（だま）のようにつるつるの球（たま）だと考（かんが）えられていたからなんだ。

　また、望遠鏡（ぼうえんきょう）を木星（もくせい）に向（む）けたときも、びっくりするような発見（はっけん）があった。木星（もくせい）の周（まわ）りを、木星（もくせい）より小（ちい）さい4個（こ）の星（ほし）が回（まわ）っていたんだ。そのころのヨーロッパでは、宇宙（うちゅう）の中心（ちゅうしん）に地球（ちきゅう）があり、その周（まわ）りを太陽（たいよう）や月（つき）など、すべての星（ほし）が回（まわ）っていると考（かんが）えられていた。これを天動説（てんどうせつ）と言（い）い、キリスト教（きょう）の教（おし）えとも合（あ）っていた。ところが、木星（もくせい）の周（まわ）りを回（まわ）る星（ほし）があるように、すべての星（ほし）が地球（ちきゅう）を回（まわ）っているわけではないことがわかった。

　ガリレイより以前（いぜん）、ポーランドのコペルニクスは、地球（ちきゅう）が太陽（たいよう）の周（まわ）りを回（まわ）っているという地動説（ちどうせつ）を考（かんが）えていた。地動説（ちどうせつ）の方（ほう）が、火星（かせい）などの動（うご）きについて、説明（せつめい）しやすいからだった。ガリレイも、地動説（ちどうせつ）の方（ほう）が正（ただ）しいと考（かんが）えるようになり、その考（かんが）えを書（か）いた本（ほん）を出（だ）した。ところが、キリスト教（きょう）の教会（きょうかい）は、ガリレイが、キリスト教（きょう）の教（おし）えに合（あ）わない、まちがった考（かんが）えをとなえたということで、ガリレイを裁判（さいばん）にかけることにした。

　ガリレイは、地動説（ちどうせつ）の方（ほう）が正（ただ）しいと信（しん）じていたけれど、裁判（さいばん）の結果（けっか）、ガリレイの本（ほん）は、出（だ）してはいけないことになってしまった。でも、その後（ご）、イギリスのニュートンなどの研究（けんきゅう）から、地動説（ちどうせつ）の方（かた）が正（ただ）しいことがわかり、ガリレイが正（ただ）しかったことがわかったんだ。

　世界（せかい）天文（てんもん）年（ねん）にあたり、ガリレイが、地動説（ちどうせつ）が正（ただ）しいと考（かんが）えるきっかけとなった望遠鏡（ぼうえんきょう）で観測（かんそく）をしたことの意味（いみ）を、あらためて考（かんが）えたいものだね。

　太陽（たいよう）、月（つき）、地球（ちきゅう）が、ちょうど一直線（いっちょくせん）に並（なら）ぶと、地球（ちきゅう）からは、太陽（たいよう）が月（つき）にかくされて見（み）える。これを日食（にっしょく）と言（い）い、何年（なんねん）かに一度（いちど）見（み）られるんだ。太陽（たいよう）と月（つき）がちょうどぴったり重（かさ）なることをかいき日食（にっしょく）と言（い）い、このとき地上（ちじょう）は夜（よる）のように暗（くら）くなる。また、太陽（たいよう）の周（まわ）りにあって、ふだんは見（み）られないコロナという光（ひかり）が見（み）える。

　2009年（ねん）7月（がつ）22日（にち）には、鹿児島県（かごしまけん）のトカラ列島（れっとう）で、かいき日食（にっしょく）が見（み）られる。日本でかいき日食（にっしょく）が見（み）られるのは、46年（ねん）ぶりのことなんだ。そのほかの日本各地（かくち）でも、太陽（たいよう）の一部（いちぶ）がかくれる部分（ぶぶん）日食（にっしょく）が見（み）られる。トカラ列島（れっとう）の悪石島（あくせきじま）では、およそ6分（ぷん）間（かん）もかいき日食（にっしょく）が見（み）られ、かいき日食（にっしょく）を見（み）るために、大勢（おおぜい）が集（あつ）まる予定（よてい）だよ。

　世界（せかい）天文（てんもん）年（ねん）にふさわしい天体（てんたい）ショーだね。

　宇宙（うちゅう）には、目（め）に見（み）える光（ひかり）は出（だ）さないけれど、電波（でんぱ）を出（だ）している天体（てんたい）がたくさんある。その電波（でんぱ）を観測（かんそく）すると、その天体（てんたい）や宇宙（うちゅう）のことを知（し）る手（て）がかりになる。天体（てんたい）からの電波（でんぱ）は、電波望遠鏡（でんぱぼうえんきょう）という、おわんのような形（かたち）をしたパラボラアンテナを持（も）つ望遠鏡（ぼうえんきょう）でとらえる。日本の長野県（ながのけん）野辺山（のべやま）に、直径（ちょっけい）45mのアンテナを持（も）つ電波望遠鏡（でんぱぼうえんきょう）があるほか、世界（せかい）各地（かくち）に電波望遠鏡（でんぱぼうえんきょう）がある。

　2009年（ねん）1月（がつ）15日（にち）、世界（せかい）天文（てんもん）年（ねん）の開会式（かいかいしき）の日（ひ）、世界（せかい）12か国（こく）、17台（だい）の電波望遠鏡（でんぱぼうえんきょう）をインターネットでつないで、おひつじ座（ざ）の方向（ほうこう）にあるブラックホールの同時（どうじ）観測（かんそく）が行（おこな）われた。多（おお）くの電波望遠鏡（でんぱぼうえんきょう）をインターネットでつなぐことで、よりくわしい観測（かんそく）をして、ブラックホールのしくみを明（あき）らかにするための試（こころ）みだよ。

　世界（せかい）天文（てんもん）年（ねん）には、世界（せかい）130か国（こく）以上（いじょう）が参加（さんか）して、各地（かくち）で天文学（てんもんがく）に関係（かんけい）するイベントがいくつも行（おこな）われる。スローガンは、「宇宙（うちゅう）…解（と）き明（あ）かすのはあなた」というものだ。

　「世界中（せかいじゅう）で宇宙（うちゅう）を観（み）ようよ100時間（じかん）」は、世界（せかい）各地（かくち）で、多（おお）くの人（ひと）に星（ほし）の観察（かんさつ）をしてもらうためのイベントで、月（つき）と土星（どせい）が見（み）やすい4月（がつ）上（じょう）じゅんに行（おこな）われる予定（よてい）だ。各地（かくち）で星（ほし）の観察（かんさつ）会（かい）が行（おこな）われる。また、世界（せかい）の有名（ゆうめい）な天文台（てんもんだい）で観察（かんさつ）した星空（ほしぞら）が、インターネットを通（つう）じて24時間（じかん）見（み）られるようになる予定（よてい）だよ。

　「小型（こがた）望遠鏡（ぼうえんきょう）をみんなの手（て）に」という企画（きかく）もある。これは、ガリレイが作（つく）った望遠鏡（ぼうえんきょう）と同（おな）じくらいの大（おお）きさの望遠鏡（ぼうえんきょう）を安（やす）く（無料（むりょう）の地域（ちいき）もある）分（わ）けて、たくさんの人（ひと）に星（ほし）の観察（かんさつ）をしてもらおうというものなんだ。

　このほか、日本で予定（よてい）されているイベントもある。ガリレイが使（つか）ったのとほぼ同（おな）じ望遠鏡（ぼうえんきょう）で月（つき）や木星（もくせい）を観測（かんそく）する「君（きみ）もガリレオ」プロジェクト、見た目（みため）や倍率（ばいりつ）など、ガリレイが使（つか）ったものと同（おな）じようにして作（つく）った望遠鏡（ぼうえんきょう）を再現（さいげん）して、全国（ぜんこく）の科学（かがく）館（かん）や博物館（はくぶつかん）などで展示（てんじ）することなどだ。

　2009年（ねん）、きみも、宇宙（うちゅう）や天体（てんたい）に目（め）を向（む）けてみよう。400年（ねん）前（まえ）のガリレイと同（おな）じおどろきや感動（かんどう）が味（あじ）わえるはずだよ。