学研（がっけん）サイエンスキッズ

　歯（は）は、食（た）べ物（もの）を食（た）べるときにとても大切（たいせつ）なはたらきをしている。歯（は）のいちばんのはたらきは、食（た）べ物（もの）をかんで細（こま）かくし、飲（の）みこみやすくすること。もし、歯（は）がなかったら、よほどやわらかいものでないかぎり、食（た）べるのはむずかしいよね。

　生（う）まれたばかりの赤（あか）ちゃんには、歯（は）はなくて、2才（さい）ごろから生（は）え始（はじ）める。このとき生（は）えるのは、乳歯（にゅうし）という子（こ）どもの歯（は）だ。6才（さい）くらいになると、乳歯（にゅうし）がぬけて、乳歯（にゅうし）よりも大（おお）きな大人（おとな）の歯（は）が生（は）えるようになる。この歯（は）は、ぬけてしまったら二度（にど）と生（は）えてくることがないので、永久歯（えいきゅうし）というよ。乳歯（にゅうし）は20本（ぽん）だけど、永久歯（えいきゅうし）はふつう32本（ほん）。とくに永久歯（えいきゅうし）は、大切（たいせつ）にしたいものだね。

　鏡（かがみ）に映（うつ）して歯（は）を見（み）てごらん。形（かたち）のちがう歯（は）があることがわかるかな。人間（にんげん）には、門歯（もんし）（前歯（まえば））、犬歯（けんし）（糸切（いとき）り歯（ば））、きゅう歯（し）（おく歯（ば））という3種類（しゅるい）の歯（は）があるんだ。

　門歯（もんし）は、前歯（まえば）のことで、ものをかみ切（き）るはたらきをする。犬歯（けんし）は、門歯（もんし）のおくにある歯（は）で、先（さき）がとがっているので、ものを切（き）りさきやすい。さらにそのおくにあるのが、きゅう歯（し）だ。きゅう歯（し）は、うすのような形（かたち）をしていて、ものをかみくだいたり、すりつぶしたりしやすい。この3種類（しゅるい）の歯（は）があるおかげで、人間（にんげん）は、肉（にく）も野菜（やさい）も、細（こま）かくできるんだ。

　むし歯（ば）の原因（げんいん）は、口（くち）の中（なか）にいるミュータンスきんというばいきんだ。しっかり歯（は）をみがかないと、歯（は）の表面（ひょうめん）や歯（は）と歯（は）ぐきのさかい目（め）に白（しろ）いかすのようなものがくっついていることがある。これは、むし歯（ば）きんなどばいきんのかたまりで、プラークという。プラークから出（で）る酸（さん）のせいで、歯（は）がとけてしまうんだよ。

むし歯（ば）の原因（げんいん）となるむし歯（ば）きん。このきんが歯（は）をとかすとむし歯（ば）になる。

　むし歯（ば）になると、歯（は）がだんだんとけて穴（あな）が開（あ）いたりする。少（すこ）し歯（は）がとけたくらいのころは痛（いた）くないけど、だんだん穴（あな）が深（ふか）くなるにつれて、冷（つめ）たいものがしみたり、痛（いた）みを感（かん）じたりする。そのまま放（ほお）っておくと、自分（じぶん）の歯（は）をうしなってしまう。

できたばかりのむし歯（ば）。歯（は）の表面（ひょうめん）のエナメル質（しつ）がとかされた。このときは痛（いた）みを感（かん）じない。

エナメル質（しつ）の下（した）のぞうげ質（しつ）まで穴（あな）が開（あ）いたむし歯（ば）。冷（つめ）たい物（もの）がしみるようになる。

ぞうげ質（しつ）の下（した）の歯（は）ずいまで進（すす）んだむし歯（ば）。この状態（じょうたい）になると、強（つよ）く痛（いた）むようになる。

さらにむし歯（ば）が進（すす）んだ状態（じょうたい）。歯（は）の根（ね）までむし歯（ば）になっていると歯（は）をぬくこともある。
出典（しゅってん）：テーマパーク8020

　むし歯（ば）になってしまった歯（は）を治（なお）すには、これまで、むし歯（ば）の部分（ぶぶん）をけずり、金属（きんぞく）のつめ物（もの）をすることがほとんどだった。でも、この方法（ほうほう）だと、残（のこ）っている歯（は）と金属（きんぞく）のつめ物（もの）のすき間（ま）にプラークがたまり、またむし歯（ば）になることもある。そこで、新（あたら）しい治療（ちりょう）方法（ほうほう）の研究（けんきゅう）も進（すす）められている。

　東北（とうほく）大学（だいがく）などは、けずった部分（ぶぶん）に、歯（は）と同（おな）じ成分（せいぶん）の細（こま）かなつぶをふきつける方法（ほうほう）を開発（かいはつ）した。この方法（ほうほう）では、むし歯（ば）をけずってできた穴（あな）につぶをふきつけて穴（あな）をうめて、むし歯（ば）だった歯（は）をもとの歯（は）のようにする。この方法（ほうほう）は、これまでの治療（ちりょう）に比（くら）べて、歯（は）との間（あいだ）のすき間（ま）が少（すく）なく、もとの歯（は）に近（ちか）くなるので、またむし歯（ば）になることは少（すく）ない。数年後（すうねんご）には、この方法（ほうほう）で治療（ちりょう）できるようになる見（み）こみだ。また、健康（けんこう）な歯（は）をむし歯（ば）きんから守（まも）る成分（せいぶん）をふきつけて、むし歯（ば）の予防（よぼう）などもできると考（かんが）えられているよ。

　むし歯（ば）にならないためにも、しっかり予防（よぼう）をしよう。

　むし歯（ば）予防（よぼう）で大事（だいじ）なのは、プラークができないように、ものを食（た）べた後（あと）は、歯（は）についた食（た）べかすをしっかり取（と）りのぞくことだ。そして、歯（は）みがきは正（ただ）しくしよう。

　むし歯（ば）予防（よぼう）で大事（だいじ）なのは、プラークができないように、ものを食（た）べた後（あと）は、歯（は）についた食（た）べかすをしっかり取（と）りのぞくことだ。そして、歯（は）みがきは正（ただ）しくしよう。

　歯（は）ブラシの大（おお）きさは、前歯（まえば）2本（ほん）分（ぶん）くらいがいい。また、毛（け）先（さき）が開（ひら）いたら、新（あたら）しいものにかえよう。毛（け）先（さき）が開（ひら）いた歯（は）ブラシでは、食（た）べかすをしっかり落（お）とせない。

　みがくときは、歯（は）にブラシをきちんとあて、あまり力（ちから）を入（い）れずに軽（かる）く小（こ）きざみにみがこう。食（た）べかすは、おく歯（は）のみぞや、歯（は）と歯（は）の間（あいだ）などに残（のこ）りやすい。そういうところは、とくにしっかりみがこう。また、デンタルフロスという糸（いと）を使（つか）って、歯（は）と歯（は）の間（あいだ）の食（た）べかすを取（と）り除（のぞ）くとより効果的（こうかてき）だ。

　歯（は）みがきのほかにも、むし歯（ば）を防（ふせ）ぐためによいことがある。それは、食（た）べるものと食（た）べ方（かた）に気（き）をつけること。砂糖（さとう）をふくんでいる食（た）べ物（もの）や、歯（は）に食（た）べかすがくっつきやすい食（た）べ物（もの）には注意（ちゅうい）しよう。また、おやつなどを、いつまでもだらだら食（た）べるのも大（だい）問題（もんだい）。食（た）べ物（もの）を食（た）べている間（あいだ）と食（た）べた後（あと）は、むし歯（ば）きんが出（だ）す酸（さん）のせいで、口（くち）の中（なか）がむし歯（ば）になりやすい状態（じょうたい）なんだ。

　食（た）べるときには、よくかむことも大切（たいせつ）だ。よくかんで食（た）べると、口（くち）の中（なか）にだ液（えき）（つば）が出（で）てくる。だ液（えき）は、酸（さん）のはたらきをおさえて、口（くち）の中（なか）をむし歯（ば）ができにくい状態（じょうたい）にするはたらきがある。

　また、毎日（まいにち）、歯（は）をチェックして、むし歯（ば）があったら早（はや）めに歯科（しか）医院（いいん）に行（い）こう。むし歯（ば）があまり進（すす）んでいないうちなら、短（みじか）い期間（きかん）で治療（ちりょう）も簡単（かんたん）に終（お）わるよ。

　いつまでも自分（じぶん）の歯（は）で、おいしいものが食（た）べられるよう、日（ひ）ごろから、歯（は）の健康（けんこう）に気（き）をつけたいものだね。