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奈良県（ならけん）明日香村（あすかむら）阿部（あべ）山のキトラ古墳【７世紀末～８世紀初頭】の石室の南壁（なんぺき）に、中国古代の想像上（そうぞうじょう）の動物「四神（しじん）」の一つ朱雀（すざく）が中国、朝鮮（ちょうせん）の古墳の壁画（へきが）にみられない独特（どくとく）の躍動感（やくどうかん）をもって描（えが）かれていることがわかり、今年４月３日に発表された。
キトラ古墳は、１９８３年のファイバースコープ、９８年の超小型（ちょうこがた）カメラなどによる探査（たんさ）で、北・東・西の壁（かべ）に四神のうちの玄武（げんぶ）、青竜（せいりゅう）、白虎（びゃっこ）の三つが描かれていることと、天井（てんじょう）には世界最古の星宿図（せいしゅくず）【または星座図（せいざず）】が確認（かくにん）されていたが、南壁は撮影（とうえい）できなかった。
今回、同古墳の整備（せいび）・保存（ほぞん）に向けて改めて調査（ちょうさ）。墳丘外（ふんきゅうがい）から、石室の盗掘穴（とうくつけつ）【直径１５センチ】にデジタルカメラを挿入（そうにゅう）して撮影（さつえい）した。
朱雀は南壁の天井から高さ約４分の１の位置にあった。頭を西に向け、翼（つばさ）を広げていた。石室壁面の寸法（すんぽう）から推定（すいてい）した大きさは高さ約２０センチ、幅（はば）６０センチ。頭、背（せ）、尾（お）は鮮（あざ）やかな赤色で、胸（むね）が白かった。羽根も細部まで表現（ひょうげん）していた。右足で地面を蹴（け）り、まさに飛び立とうとしている姿（すがた）。これは、正面を向いて動きのない中国・朝鮮の朱雀とは異（こと）なる日本独特の表現ではないかと考えられる。 |
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「キトラ古墳学術（がくじゅつ）調査・整備（せいび）委員会」【委員長、関義清村長】によると、国内の古墳壁画で朱雀を確認したのは初めてのこと。同古墳の約１キロ北の高松塚（たかまつづか）古墳では、極彩色（ごくさいしき）の衣装（いしょう）を着た「飛鳥（あすか）美人」図や、四神のうち三つが描かれていることがわかったが、南壁（なんぺき）が欠けており、朱雀は確認されなかった。
今回の調査で、四神図（しじんず）が天文図（てんもんず）とともに鮮明（せんめい）な写真でとらえられ、古代美術史上（びじゅつしじょう）の貴重（きちょう）な資料（しりょう）となった。また、北、東、西壁（せいへき）で床（ゆか）から高さ約３０センチの位置に、ワラビの形に似（に）た赤い線が確認され、人物群像（じんぶつぐんぞう）の一部の可能性（かのうせい）もあるという。一方、壁面の漆喰（しっくい）のはく落なども明らかになり、早急な保存対策（ほぞんたいさく）が求められている。
《参考：朝日新聞、毎日新聞、読売新聞ほか》
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