こんにちは！
日本に古くから伝わる人形劇「文楽（ぶんらく）」で「人形つかい」をしている吉田勘市（よしだ・かんいち）です。

みなさんも幼いころに人形を使って遊んだ経験があると思いますが、舞台で人形を生きているようにあやつるのは高度な技術が必要です。

今日はぼくら人形つかいがどんなふうに修業しているか、また舞台の裏側についてもお話ししますね！

日本が世界にほこる伝統芸能

文楽は「人形浄瑠璃（じょうるり）」ともいわれる人形劇で、17世紀後半くらいに生まれたといわれています。人類の生み出したものの中でも特にすぐれているとして、世界無形遺産（いさん）にもみとめられているんですよ。

文楽があつかう物語は、泣けるもの、笑えるもの、いさましいもの、おめでたいものなど、じつにさまざまです。

たとえば、ぼくが好きな演目の１つ、『伊賀越道中双六（いがごえどうちゅうすごろく）　沼津（ぬまづ）の段』は、生きわかれになった親子が敵同士で再会するという、せつなく悲しい話です。最後に父親は息子の刀で自ら命を絶つのですが、「おやじさま、幼いときに別れた平三郎（へいざぶろう）でございます！」と腹の底からしぼりだすようにさけぶ息子にこたえ、父親は「顔が見たい……」といって息たえる。このシーンはお客さんだけでなく、ぼくら演じ手の心もふるわせます。

また、『生写朝顔話（しょううつしあさがおばなし）　嶋田宿（しまだのしゅく）笑い薬の段』という話は、おかしさに満ちあふれています。悪だくみをする医者が、しびれ薬をお茶にまぜて侍（さむらい）に飲ませようと計画するのですが、侍の味方がこれを見ぬいて医者のお茶に笑い薬をまぜたから、さあ大変、医者は笑いが止まらなくなって七転八倒。その様子がおもしろくて、会場は笑いにつつまれます。

親子の愛、男女の愛、友情、にくしみ、悲しみ、生きることの楽しさ、つらさ——いろんなものをひっくるめて人間のいとなみをていねいに描く人形劇、それが文楽なんです。

「大夫」「三味線」「人形つかい」で演じる

文楽を演じる人は技芸員（ぎげいいん）とよばれます。登場人物の気持ちやストーリーを情感ゆたかに語る「大夫」、音楽で場面をもりあげる「三味線」、そして舞台上で人形をあやつるぼくら「人形つかい」がいます。今回はこの人形つかいの仕事を中心にお話ししましょう。 文楽では１体の人形を３人で動かします。「主(おも)づかい」が人形全体の動き、右手、表情を、「左づかい」が左手を、「足づかい」が足を、それぞれあやつります。みんなで息を合わせることがとても重要です。 人形の動作は数多くの種類がありますが、同じ動きでもシーンごとに方向や強さ、スピード、タイミングなど、わずかなちがいをつけるので人形つかいには高い技術が求められます。