Đặc điểm lớn nhất của virus là không thể tự nhân lên. Virus xâm nhập vào tế bào của sinh vật khác và sử dụng các chất trong tế bào đó để nhân lên. Khi virus nhân lên trong cơ thể, các triệu chứng bệnh khác nhau sẽ xuất hiện.

Virus có thể xâm nhập vào cơ thể qua nhiều con đường khác nhau. Có thể kể đến như "lây nhiễm qua không khí" khi hít phải virus lơ lửng trong không khí, "lây nhiễm qua giọt bắn" khi hít phải trực tiếp các giọt bắn từ ho hoặc hắt hơi, "lây nhiễm qua tiếp xúc" khi chạm vào virus bám trên bề mặt tay nắm cửa, công tắc, nút bấm hoặc bồn cầu.

Một trong những loại virus nổi tiếng là virus cúm. Cúm thường lây truyền qua đường hô hấp.

Khi virus cúm nhân lên trong cơ thể, các triệu chứng như sốt trên 38°C, đau đầu, đau khớp, đau họng, chảy nước mũi, hắt hơi, ho... sẽ xuất hiện.

Khi bị cúm, hầu hết mọi người sẽ hồi phục trong khoảng một tuần, nhưng một số trường hợp có thể gây ra các biến chứng như viêm phổi hoặc viêm não.

Tiêm vắc-xin phòng ngừa cúm có thể làm giảm khả năng xuất hiện các triệu chứng và ngăn ngừa bệnh trở nặng. Ngoài ra, việc bắt đầu dùng thuốc chống vi-rút cúm trong vòng 48 giờ sau khi phát bệnh có thể làm giảm các triệu chứng.

Như vậy, có những loại virus có thể phòng ngừa bằng vắc-xin và điều trị bằng thuốc. Vậy, virus corona mới thì sao?

Sự khác biệt so với virus cúm là hiện tại (tính đến ngày 11 tháng 3 năm 2020) vẫn chưa có vắc-xin phòng ngừa cũng như thuốc điều trị.

Virus corona mới được cho là lây nhiễm qua giọt bắn và tiếp xúc.

Người ta nói rằng, ngay cả khi học sinh tiểu học bị nhiễm virus corona mới, trong hầu hết các trường hợp, các triệu chứng sẽ không trở nên nghiêm trọng. Tuy nhiên, nếu người cao tuổi hoặc những người vốn đã có bệnh bị nhiễm, các triệu chứng sẽ trở nên nghiêm trọng và có thể đe dọa đến tính mạng. Vì vậy, điều quan trọng là không chỉ bản thân mình mà cả gia đình và những người xung quanh cũng không bị nhiễm bệnh.