Đại tràng có chức năng hút nước từ thức ăn. Trong đại tràng có những sinh vật rất nhỏ gọi là vi khuẩn sinh sống. Thức ăn của vi khuẩn này là những thức ăn thừa từ miệng người.
Vi khuẩn sử dụng một loại thuốc gọi là enzyme tiêu hóa để phân hủy thức ăn thừa. Sau đó, chúng sử dụng thức ăn thừa đã được phân hủy làm dinh dưỡng để sinh sôi nảy nở. Khi vi khuẩn phân hủy thức ăn, chúng tạo ra mùi hôi. Đó là các loại khí có tên là indole, skatole, mercaptan, v.v. Các loại khí này trộn lẫn với phân và thoát ra ngoài qua hậu môn, khiến phân có mùi hôi.