Trong máu có chứa ít nhất 13 loại chất làm đông máu. Thông thường, các chất này được tách biệt và không tiếp xúc với nhau. Tuy nhiên, khi mạch máu bị vỡ, các chất này sẽ trộn lẫn với nhau và tạo ra chất làm đông máu.
Một trong những tế bào trong máu là tiểu cầu. Trong tiểu cầu có chứa một trong 13 loại chất làm đông máu. Tiểu cầu rất dễ vỡ, khi mạch máu bị vỡ và máu chảy ra, tiểu cầu sẽ bị vỡ do sốc. Lúc này, chất chứa trong tiểu cầu sẽ thoát ra ngoài và trộn lẫn với các chất khác. Khi trộn lẫn, các sợi giống như sợi chỉ sẽ được tạo ra liên tiếp, quấn vào nhau và bịt kín vết rách của mạch máu.

13 loại chất cần thiết cho quá trình đông máu được gọi là yếu tố đông máu. Nếu thiếu một trong 13 loại chất này, máu sẽ không thể đông lại. Bệnh hemophilia là bệnh xảy ra do thiếu một trong 13 loại yếu tố này.