Điều này lặp đi lặp lại hàng vạn, hàng trăm ngàn lần, cơ thể sinh vật sẽ thay đổi cấu trúc và hình dáng. Điều này được gọi là "tiến hóa". Con người cũng tiến hóa trong một thời gian dài để trở thành hình dáng như hiện nay.
Vậy tại sao sinh vật lại tiến hóa? Nói một cách ngắn gọn, đó là do gen thay đổi. Gen hoạt động như một bản thiết kế để tạo ra cơ thể sinh vật. Cơ thể chúng ta được tạo thành từ rất nhiều tế bào nhỏ, và gen nằm trong các tế bào đó. Gen được sao chép giống như bản sao, được tạo ra giống hệt nhau và được truyền từ cha mẹ sang con cái. Tuy nhiên, gen có thể xảy ra sai sót khi sao chép, dẫn đến việc gen khác với gen của cha mẹ được truyền sang con cái. Nếu gen khác nhau, thì con cái sinh ra khác với cha mẹ là điều đương nhiên.
Như vậy, người ta cho rằng sinh vật tiến hóa nhờ những thay đổi trong gen. Khi khỉ tiến hóa thành người, người ta cho rằng trong hàng triệu năm dài, những sai sót trong quá trình sao chép gen đã xảy ra nhiều lần, dẫn đến sự thay đổi các đặc điểm cơ thể.