Tim có chức năng như một máy bơm, bơm máu đến mọi ngõ ngách của cơ thể. Vậy, cơ chế hoạt động của máy bơm này như thế nào?
Ví dụ, giả sử có một máy bơm để bơm dầu vào bếp lò. Khi máy bơm hút dầu, trước tiên nắp dưới sẽ mở ra để hút dầu. Sau đó, nắp này sẽ đóng lại ngay sau khi hút xong dầu. Tiếp theo, khi bơm dầu ra, một nắp khác sẽ mở ra và dầu sẽ chảy sang một hướng khác. Máy bơm này bơm dầu ra bằng cách mở và đóng hai nắp.
Trái tim cũng có cơ chế hoạt động tương tự như máy bơm dầu này. Trong trái tim cũng có hai nắp, và máu được bơm ra ngoài khi hai nắp này mở ra và đóng lại.
Để máu chảy ra không chảy ngược lại, nắp này phải đóng lại rất nhanh. Nắp đóng lại mạnh đến mức phát ra tiếng "pash", và tiếng này nghe như tiếng đập thình thịch. Nói cách khác, tiếng đập thình thịch của tim là tiếng nắp bơm của tim đóng lại.