Khi trời lạnh, cơ thể chúng ta sẽ tự nhiên co lại. Điều này nhằm mục đích giữ nhiệt, nhưng khi đó, cơ bắp ở gốc lông có tên là cơ bắp dựng lông cũng có thể co lại.
Khi cơ này co lại, lông sẽ bị kéo căng, từ trạng thái nằm xuống trở nên thẳng đứng và hơi nhô lên. Như vậy, một nốt sần nhỏ sẽ xuất hiện. Đây chính là hiện tượng lông dựng đứng.
Đối với động vật có nhiều lông trên cơ thể, khi lông dựng đứng lên, không khí giữa các sợi lông sẽ nhiều hơn, khiến nhiệt khó thoát ra ngoài. Tuy nhiên, đối với con người chỉ có lông mỏng và ngắn, hiện tượng này không có nhiều tác dụng. Người ta cho rằng đây là di tích từ thời xa xưa, khi cơ thể con người còn có nhiều lông. Thật kỳ lạ khi hiện tượng này vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay, khi lông trên cơ thể con người đã giảm đi rất nhiều.