Ánh sáng mặt trời vốn có cả tác dụng tốt và xấu đối với cơ thể. Ánh sáng được gọi là tia cực tím có tác dụng xấu đối với cơ thể, vì vậy các hạt màu đen gọi là melanin sẽ hấp thụ tia cực tím để cơ thể không tiếp xúc quá nhiều với tia cực tím. Các hạt này sẽ tăng lên khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời mạnh và giảm đi khi ánh sáng yếu.
Khi đi tắm biển, da trở nên đen là do tia cực tím trong ánh sáng chiếu vào cơ thể với lượng lớn, làm tăng số lượng hạt melanin trên bề mặt cơ thể.
Tuy nhiên, việc da bị bong tróc không liên quan đến việc da trở nên đen. Da bị bong tróc là do nhiệt của mặt trời chiếu vào cơ thể, làm khô các tế bào da. Khi đó, các tế bào trong da bị khô và chết, dẫn đến da bị bong tróc. Tình trạng này giống như bị bỏng, vì vậy để tốt cho sức khỏe, cơ thể không nên bị cháy nắng quá mức.