Trong không khí có rất nhiều bụi bẩn nhỏ không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Những bụi bẩn đó luôn bám vào bề mặt mắt.
Mí mắt nháy để loại bỏ những hạt bụi nhỏ này. Chức năng này giống như cần gạt nước trên kính chắn gió của ô tô để loại bỏ mưa, tuyết bám trên kính.
Chức năng thứ hai là lau bề mặt mắt bằng nước mắt. Bề mặt mắt phải luôn ẩm ướt. Nếu bề mặt mắt bị khô, bề mặt sẽ chết và gây ra bệnh. Do đó, mí mắt luôn làm ẩm bề mặt mắt bằng nước mắt để mắt không bị khô. Người ta thường nghĩ rằng nước mắt chỉ chảy ra khi khóc hoặc khi có bụi bẩn vào mắt, nhưng thực ra nước mắt luôn chảy ra từng chút một.
Ngoài ra, nước mắt còn chứa chất diệt khuẩn, có tác dụng ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn trong mắt.