Các cơ quan nội tạng có thể được hiến tặng từ người đã chết não hoặc từ người còn sống. Chết não là tình trạng cơ thể vẫn còn sống nhưng não đã chết và không thể phục hồi ý thức. Từ người chết não, các cơ quan nội tạng như tim, phổi, gan... sẽ được lấy ra để cấy ghép.

Việc nhận nội tạng từ người còn sống được gọi là "cấy ghép nội tạng từ người sống". Đó là việc nhận một trong hai quả thận, hoặc một phần của phổi, gan, tụy, v.v. từ người thân trong gia đình. Cấy ghép thận là thủ thuật được thực hiện phổ biến nhất. Bởi vì ngay cả khi mất một quả thận, nếu quả thận còn lại hoạt động bình thường thì người bệnh vẫn có thể sống được.

Nếu lấy ra một cơ quan quan trọng như tim, cơ quan liên quan trực tiếp đến sự sống, và trao cho người khác, thì tất nhiên không thể tiếp tục sống được.