Nước mưa và tuyết rơi từ trên trời xuống chảy vào sông có thể được chia thành hai loại. Một là nước mưa và tuyết rơi xuống đất, chảy thẳng vào sông, hai là nước thấm vào đất, sau đó lại trào lên mặt đất và chảy vào sông. Loại thứ hai này bao gồm nước suối.
Khi trời mưa hoặc một thời gian sau khi mưa, nước chủ yếu chảy trực tiếp trên mặt đất và chảy vào sông. Tuy nhiên, khi trời nắng liên tục trong một thời gian, nước ngầm từ dưới lòng đất sẽ chảy vào sông.
Nước thấm vào đất sẽ tích tụ giữa các tảng đá và cát trong đất, trở thành nước ngầm. Sau đó, nước ngầm sẽ từ từ trào lên mặt đất. Do đó, nước sông sẽ không cạn trừ khi trời nắng liên tục trong một thời gian dài.
Ngoài ra, nước chảy trong sông luôn chảy là do lực hấp dẫn của Trái đất. Nước sông chảy từ nơi cao xuống nơi thấp nhờ lực hấp dẫn.