Trái đất được chia thành ba phần: vỏ trái đất, lớp phủ và lõi. Trong đó, lõi nằm ở trung tâm trái đất có liên quan đến câu hỏi này.
Lõi này có thể được chia thành lõi trong và lõi ngoài. Cả hai phần này đều được tạo thành chủ yếu từ các kim loại như sắt và niken, nhưng lõi trong là kim loại rắn, còn lõi ngoài là kim loại lỏng. Kim loại lỏng của lõi ngoài dường như tạo ra sự đối lưu xung quanh lõi trong. Nói cách khác, kim loại nóng chảy như dung nham đang xoay tròn xung quanh kim loại cứng.
Sắt và niken là những kim loại dẫn điện tốt, nên khi chuyển động như vậy, nó sẽ tạo ra điện giống như máy phát điện.
Điều đó có nghĩa là Trái đất đang phát điện ở trung tâm của chính nó. Và điện đó tạo ra lực từ. Lực từ này rất lớn, nên chúng ta ở trên Trái đất cũng có thể quan sát được.

Cách giải thích về từ trường trái đất được trình bày ở đây được gọi là lý thuyết động cơ điện, và hiện nay là lý thuyết được hầu hết các học giả chấp nhận. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa được biết về từ trường trái đất, và trong tương lai, lý thuyết này có thể bị thay thế bởi một lý thuyết mới.