Tuy nhiên, nguyên nhân chính xác tại sao điện sét lại phát sinh trong mây vẫn chưa được làm rõ.
Trong đám mây sét, không khí di chuyển lên xuống với tốc độ rất nhanh. Người ta cho rằng khi đó, các hạt mây đi lên sẽ tạo ra điện tích dương, còn các hạt băng lớn đi xuống trong đám mây sẽ tạo ra điện tích âm, nhưng vẫn chưa có kết luận chính xác về điều này.