Mây dông có chiều rộng từ vài km đến hơn chục km, chiều cao vượt quá 10 km. Mây dông lớn như vậy được hình thành như thế nào? Trước tiên, hãy xác nhận cách hình thành mây (bài viết liên quan "Mây được hình thành từ đâu và như thế nào", "Tại sao mây có nhiều hình dạng khác nhau"). Mây được tạo ra bởi dòng khí đi lên trên cao, gọi là "dòng khí thăng". Một trong những lý do tạo ra dòng khí thăng là do không khí gần mặt đất bị làm nóng. Khi khối không khí bị làm nóng, thể tích của nó sẽ tăng lên, trở nên nhẹ hơn không khí xung quanh và bay lên trên.

Do áp suất không khí ở trên cao thấp, khối không khí đi lên sẽ tiếp tục nở ra. Không khí có đặc tính là khi thể tích tăng thì nhiệt độ giảm, nên khi đi lên, nhiệt độ của khối không khí sẽ giảm xuống. Khi đó, không khí sẽ đạt đến lượng hơi nước tối đa có thể chứa được (lượng hơi nước bão hòa), và hình thành nước và băng. Chúng nổi lên trên không khí ở trên cao và trở thành mây.

Các điều kiện thuận lợi cho sự hình thành và phát triển của mây dông là: [1] tình trạng khí quyển không ổn định, [2] có không khí ấm và ẩm, [3] có năng lượng nâng không khí lên cao.

[1] "Điều kiện khí quyển không ổn định" nghĩa là có lớp không khí lạnh ở trên cao và lớp không khí ấm ở mặt đất, chênh lệch nhiệt độ lớn, dễ xảy ra hiện tượng khí nóng bốc lên mạnh. Không khí ấm và ẩm trong [2] là nguồn gốc của mây. "Năng lượng nâng" trong [3] là nhiệt "nhiệt ngưng tụ" phát sinh khi hơi nước biến thành nước khi mây hình thành. Nhiệt này làm mây nở ra, tạo ra lực nổi (lực nổi) và mây sẽ bay lên cao hơn.

Khi các điều kiện như không khí lạnh mạnh ở trên cao, không khí gần mặt đất được làm ấm bởi ánh nắng mặt trời mạnh, không khí ấm và ẩm ướt, v.v. hội tụ lại, mây sẽ tự phát triển theo hướng thẳng đứng và tạo thành mây dông cao hơn 10 km so với mặt đất.