Hạt tuyết được hình thành trong những đám mây trên cao. Vì ở trên cao nên nhiệt độ rất thấp, và trên bầu trời lạnh giá đó, tuyết ban đầu được hình thành dưới dạng những hạt băng nhỏ. Do không khí xung quanh lạnh, hơi nước trong không khí dần dần bám vào những hạt băng này, tạo thành những bông tuyết có hình dạng khác nhau. Có rất nhiều hình dạng khác nhau, như hình tấm ván góc cạnh, hình cột, hình viên đạn súng lục, hình bông hoa 6 cánh, v.v.
Hình dạng của tuyết được quyết định bởi nhiệt độ và độ ẩm của không khí tại thời điểm đó. Ví dụ, tuyết đi qua nơi có nhiều hơi nước sẽ có hình dạng như bông hoa có 6 cánh, còn tuyết đi qua nơi có ít hơi nước và nhiệt độ thấp sẽ có hình dạng như cột vuông vức.
Như vậy, tuyết có nhiều hình dạng khác nhau, nhưng tất cả đều được tạo thành từ nước đóng băng.