Pigment là chất màu được tạo ra bằng cách nghiền đá màu thành bột. Tuy nhiên, gần đây, do không có nhiều đá tự nhiên tốt, nên pigment thường được sản xuất "nhân tạo" tại nhà máy.
Trước đây, nguyên liệu để sản xuất bột màu trong nhà máy là than đá, nhưng hiện nay hầu hết được sản xuất từ dầu mỏ.
Bột màu được sản xuất từ dầu mỏ này được trộn với sáp (wax) và nén thành hình bút chì màu để tạo thành một cây bút chì màu. Như vậy, bút chì màu được làm từ dầu mỏ và sáp.
Tuy nhiên, bút chì màu mà họa sĩ sử dụng và bút chì màu thông thường mà mọi người sử dụng có cách chế tạo hơi khác nhau. Bút chì màu mà họa sĩ sử dụng không có sáp. Nghĩa là, nó được làm bằng cách nén chặt bột màu.
Vì sao không có sáp? Có lẽ là vì họa sĩ không muốn màu sắc bị thay đổi dù chỉ một chút do sự trộn lẫn của sáp. Tuy nhiên, loại bút chì màu này không phổ biến vì không có sáp nên rất mềm và dễ gãy. Loại bút chì màu này rất khó sử dụng đối với trẻ em.