Điện thoại được chia thành hai phần: phần gửi giọng nói và phần nhận giọng nói. Phần gửi giọng nói là nơi chuyển giọng nói thành điện, ngược lại, phần nhận giọng nói là nơi chuyển điện thành giọng nói.
Phần truyền âm thanh chứa một tấm sắt mỏng và các hạt carbon có gắn nam châm điện. Giọng nói trước tiên làm rung động tấm sắt bên trong, và sự rung động của tấm sắt này được truyền đến các hạt carbon. Giọng nói mạnh sẽ làm các hạt carbon bị nén lại, giọng nói yếu sẽ làm các hạt carbon nới lỏng. Khi các hạt bị nén lại, dòng điện sẽ chảy mạnh, khi các hạt nới lỏng, dòng điện sẽ chảy yếu. Bằng cách này, giọng nói trở thành tín hiệu mạnh yếu của dòng điện và truyền qua dây điện.
Phía nhận cũng có tấm sắt mỏng và nam châm tương tự. Tùy theo cường độ điện đến, tấm sắt sẽ rung động và chuyển thành giọng nói ban đầu. Giọng nói mà chúng ta nghe qua điện thoại không phải là giọng nói thực sự của đối phương, mà thực ra là âm thanh của tấm sắt rung động trong điện thoại.
Tiếp theo, điều quan trọng là thiết bị chuyển mạch. Đây là một thiết bị trong tổng đài điện thoại, nhờ có thiết bị này mà chúng ta có thể gọi điện thoại bằng số điện thoại.
Khi bạn chọn số bằng quay số hoặc nút bấm, thiết bị chuyển mạch của tổng đài điện thoại sẽ kết nối cuộc gọi với thiết bị chuyển mạch gần nơi ở của đối phương. Sau đó, thiết bị sẽ kết nối cuộc gọi với điện thoại nhà của đối phương.