Một thứ quan trọng khác là giấy màu nâu mà đầu que diêm được cọ xát vào. Que diêm có ba thành phần là thân gỗ, đầu màu đỏ và giấy màu nâu được gọi là que diêm an toàn, và bí mật để que diêm an toàn này bắt lửa nằm ở đầu màu đỏ và giấy màu nâu.
Đầu tiên, thuốc màu đỏ ở đầu que diêm, nói chung, có 6 loại thuốc được trộn lẫn trong đó. Đó là 6 loại thuốc: chất oxy hóa, chất dễ cháy, chất điều chỉnh, chất kết dính, chất tạo màu, chất chống ẩm.
Nói một cách đơn giản, đó là chất để đốt cháy, chất để kết dính các thành phần lại với nhau, chất tạo màu, chất chống ẩm, v.v.
Trong số này, chất quan trọng để diêm có thể bắt lửa là chất có tính dễ cháy. Trong diêm, chất này được sử dụng là lưu huỳnh và nhựa thông.
Tiếp theo là giấy màu nâu, trong đó sử dụng phốt pho có chức năng đốt cháy vật. Khi cọ xát mạnh phần đầu màu đỏ và giấy màu nâu, sẽ sinh ra nhiệt. Nhiệt này sẽ đốt cháy vật.
Tuy nhiên, diêm cũ không có giấy màu nâu, và có thể bắt lửa ở bất kỳ nơi nào khi cọ xát. Điều này có vẻ thuận tiện hơn, nhưng lại quá nguy hiểm. Do đó, hiện nay hầu hết các quốc gia trên thế giới đều sử dụng loại diêm an toàn này.