Tuy nhiên, từ chiếc điều khiển từ xa đó, không có âm thanh phát ra, cũng không có gì có thể nhìn thấy được. Thật kỳ lạ là điều gì đang điều khiển công tắc. Điều này là do sử dụng thứ thường được gọi là tia hồng ngoại.
Hãy nghĩ rằng tia hồng ngoại là ánh sáng mà mắt người không thể nhìn thấy. Khi nhấn nút trên điều khiển từ xa, tia hồng ngoại sẽ phát ra từ điều khiển. Tia hồng ngoại này sẽ chiếu vào bộ phận thu tia hồng ngoại trên TV, kích hoạt thiết bị bên trong, từ đó thay đổi kênh hoặc tắt thiết bị.
Vì tia hồng ngoại là ánh sáng, nên nếu có vật cản giữa tia hồng ngoại và TV, tia hồng ngoại sẽ không thể truyền đi. Chắc hẳn ai cũng đã từng trải qua trường hợp không thể chuyển kênh vì có người đứng trước TV.
Phần nhận hồng ngoại hầu hết nằm ở phía dưới màn hình TV, vì vậy cần chú ý không đặt vật gì trước đó.