Ngày xưa, có một vị thần sống ở một nơi nào đó. Vị thần bảo các loài động vật sống ở đó phải đến chào hỏi vào ngày 1 tháng 1.
Theo lời thần nói, những con vật đến chào hỏi từ con đầu tiên đến con thứ 12 sẽ được chọn làm con vật đại diện cho năm đó. Nghe vậy, các con vật đều hăng hái đi chào hỏi để được chọn làm con vật đại diện cho năm. Tuy nhiên, con mèo đã sơ ý quên mất thời gian phải đến chào hỏi thần. Con mèo lo lắng nên đi hỏi con chuột.
Tuy nhiên, chuột đã ác ý và cho mèo biết ngày muộn hơn một ngày. Đến ngày 1 tháng 1, chuột là người đầu tiên đến gặp thần. Tuy nhiên, bị chuột lừa, mèo đến vào ngày hôm sau và không thể trở thành con vật thứ 12. Kể từ sau sự việc này, mèo và chuột trở nên không hòa thuận với nhau.

Đây là câu chuyện như vậy. Tuy nhiên, đây chỉ là câu chuyện hư cấu, không phải là lý do thực sự.
Vậy lý do thực sự là gì? Thật không may, điều này vẫn chưa được làm rõ. Mười hai con giáp được tạo ra từ thời cổ đại ở Trung Quốc. Tất nhiên, không phải là ở Trung Quốc cổ đại không có mèo. Ngược lại, mèo là loài vật rất quen thuộc ở Trung Quốc. Tại sao mèo lại không được đưa vào mười hai con giáp, đó thực sự là một bí ẩn.
Có lẽ người xưa cũng không biết lý do, nên mới nghĩ ra câu chuyện như vậy.