Thời gian được xác định dựa trên sự quay của Trái đất, cụ thể là sự quay của Trái đất. Trái đất quay. Khi đó, có một khoảng thời gian để quay một vòng. Khoảng thời gian này được xác định là một ngày.
Người xưa không có đồng hồ, họ sử dụng các vì sao để đo thời gian trong một ngày. Họ định nghĩa thời gian cần thiết để một vì sao quay trở lại vị trí ban đầu là một ngày.
Lý do tại sao họ định nghĩa thời gian này là một ngày, chỉ có thể nói là vì đó là điều tự nhiên nhất. Bởi vì, so với việc định nghĩa thời gian một ngôi sao quay hai vòng là một ngày, thì việc định nghĩa thời gian một vòng quay là một ngày là điều tự nhiên hơn.
Khi thời gian của một ngày đã được quyết định, vấn đề tiếp theo là chia thời gian đó thành bao nhiêu phần. Hiện nay, thời gian của một ngày được chia thành 24 phần. Điều này cũng được quyết định từ xa xưa, và có lý do tại sao lại chọn con số 24 không tròn trịa này.
Con số 24 là gấp đôi con số 12. Để hiểu ý nghĩa của con số 24, trước tiên chúng ta phải hiểu ý nghĩa của con số 12. Từ xa xưa, con người đã quan sát mặt trăng để lập lịch. Mặt trăng tròn và khuyết, và khoảng 30 ngày thì lại trở về trạng thái ban đầu. Nghĩa là, một tháng có khoảng 30 ngày là do ý tưởng của những người xa xưa đã quan sát mặt trăng để lập lịch vẫn còn tồn tại.
Khi mặt trăng tròn và khuyết lặp lại khoảng 30 ngày, sau 12 lần lặp lại, sẽ thành một năm. Người xưa biết rõ điều này. Do đó, con số 12 rất quan trọng để phân chia các sự việc.
Và khi quyết định thời gian, tức là khi chia một ngày thành bao nhiêu phần, họ đã sử dụng con số 12 này. Đó là lý do tại sao người xưa sống ở Mesopotamia đã chia một ngày thành 12 giờ.
Tuy nhiên, những người sống ở Ai Cập đã chia một ngày thành ban đêm và ban ngày, và chia mỗi phần thành 12 phần. Như vậy, ban ngày có 12 giờ, ban đêm có 12 giờ, tổng cộng một ngày có 24 giờ.