Nhật Bản ban đầu có rất nhiều quốc gia, mỗi quốc gia được gọi bằng những tên khác nhau. Hơn 1900 năm trước, có rất nhiều quốc gia nhỏ như vậy. Vào thời đó, Nhật Bản vẫn chưa hợp nhất thành một quốc gia.
Sau đó, các quốc gia này dần dần hợp nhất lại với nhau. Chúng không hợp nhất cùng một lúc, mà dần dần hợp nhất thành một quốc gia. Quốc gia được thành lập như vậy ban đầu có tên là Yamato.
Tuy nhiên, vào thời đó, người Trung Quốc gọi Nhật Bản là "nước Wa". "Wa" trong tiếng Trung Quốc có nghĩa là "rất nhỏ" hoặc "nhỏ bé". Từ góc nhìn của Trung Quốc, một quốc gia có lịch sử lâu đời hơn Nhật Bản rất nhiều, Nhật Bản vào thời đó chỉ là một quốc gia nhỏ bé, không có nhiều ảnh hưởng.
Tuy nhiên, dần dần nước Yamato trở nên lớn mạnh và có sức mạnh như một quốc gia. Do đó, nước láng giềng Trung Quốc gọi nước này là "quốc gia nhỏ bé" khiến nước này dần dần cảm thấy khó chịu. Vì vậy, khoảng 1400 năm trước, một người tên là Thái tử Shotoku của nước Yamato đã viết thư cho Trung Quốc.
Trong bức thư này, từ "Nhật Bản" vẫn chưa xuất hiện. Tuy nhiên, thay vì dùng từ "Yamato", ông đã dùng từ "nơi mặt trời mọc".
"Nơi mặt trời mọc" có nghĩa là nơi mặt trời mọc. Ý nghĩa của nó là Nhật Bản, nằm ở phía đông Trung Quốc, là quốc gia nơi mặt trời mọc.
Người ta cho rằng "nơi mặt trời mọc" này đã dần dần biến thành "Hinomoto" và sau đó là "Nhật Bản".