貨物を運ぶ巨大船！ 大きなエンジンの守護神「機関士」の仕事って？

海ー！　船―！　久しぶりにやってきたぞ！　内航船！

すごい迫力！！　みんなは「内航船」ってどんな船か知っているかな？

今日は静岡の清水港から東京の品川港まで貨物を運ぶ「神北丸」という内航船に乗るよ！！

船の中ではどんな人たちが働いているんだろう……？

まずは船長さんに会いに行ってみよう！ GOGOGO！！！

こんにちは！　「神北丸」にようこそ！　この船は、長さ約170m、重さ12,430トンもある大きな船なんですよ！　2017年生まれなので、今年で7歳を迎えました！

おお～！！　あたらしい船なんですね！！　100m走を走ってもまだまだ船が続くなんて……すごく大きい船だなぁ！

それに重さもある！！　こんなに大きな船のリーダーでもある船長さんって、どんなお仕事をしているんですか。

船長は、船の針路や天気、時間、積んでいる貨物のことなど、船の運航に必要な情報をすべて集めて、安全に計画通り運航する責任があります。

この船で働く全員の命と、積んでいる貨物の安全を預かる、重要な役割があるんですよ。

かっこいい！！　船長ってぼくと同じように「キャプテン」とも言いますよね。さすがキャプテンだ！

フェリーに乗ったことがあるけど、内航船は「働く船」って感じ！　船の中のようすも雰囲気も違いますよね！

この船は、「RORO船」といって、貨物を積んだトラックやシャーシと呼ばれる荷台ごと載せて運んでいます。

みんなの身近にある観光船とは、船の大きさはもちろん、運ぶ貨物の種類や大きさ、量まで異なります。運ぶ距離も長距離になるので、船の装備も船内もまったく違うんですよ。

それにしても、こんなに大きな船をどうやって動かしているんだろう？

船員さんを探してみよう！　GOGOGO！！

こんにちは！　この船はメインエンジンと呼ばれる大きなエンジンの動力で動いているんですよ。

ではここで問題です！　この船のメインエンジンの力は、軽自動車でいうと何台分でしょう？

え〜！　全然わからない！

正解は……。

えええ～！？　そんなに！？　1台でもじゅうぶんなパワーがあるはずだから……びっくりしちゃった！！

想像以上の数だよね！　それだけ燃料もたくさん必要になるのかな？

そうですね。でも、一度に運べる貨物の量で比べると、トラックよりもこの船の方が圧倒的に多いので、同じ量の貨物を運ぶのに必要な燃料を比べると、この船の方が有利なんですよ。

たとえば1トンの貨物を1km運ぶときに排出される二酸化炭素の量は、トラックの場合は208gですが、船の場合は43g。環境への負担が少なくなるという強みもあるんですよ。

ちなみに、輸送の方法を環境へのダメージの少ない方法に変えることを「モーダルシフト」って言います。

何かを比べるときは、基準を変えてみるってことも大事なんだね。すごく勉強になる！

運送業界全体で環境に負担がかからない方法を選択していくことは、SDGsの目標達成のためにもすごく大事なことだね。

この船のすごさは、それだけではありません！！　じつは、船が前に進むには、船の下にあるプロペラの存在も必要不可欠なんです。

わ！　さらに機関士さんが登場！　そうか！　エンジンのパワーでプロペラが動くから船が進むんだね！　こんなに大きな船だから、プロペラも大きそう……！？

その通り！　では問題です。この船のプロペラの大きさはどれくらいでしょうか？

ぼくの身長が1m80cmくらいだから……同じぐらいかな？

正解は、直径5m60cm。重さは約20トンもありますよ！

5m60cmって……キャプテン3人分じゃないか！　それなのに重さは286人分！　めちゃくちゃ重いんだね！

わー！　機械がたくさん！！　ここはどこ……？

ここは機関室と言って、船を動かすためのエンジンや船の中で使う電気を作るための発電機、海水から真水を作る機械やお湯を作るボイラーなどさまざまな機械がある部屋です。

機械専用の部屋があるなんてびっくり！　それにしても、ものすごい大きな音がするけど……！！

機関室は、船の心臓部！　大きな船を動かすためにたくさんの機械がフルパワーで動いているから、音にも迫力があってかっこいいでしょ！

機械たちのパワーをすごく感じる！！

一生懸命働いてくれている機械たちの熱い想いが伝わっているのかもしれませんね（笑）　この船には、軽自動車が●●●台分乗るんですよ！！

ん？？？　大きな音で聞き取れない～～！！

また軽自動車ワードが出てきた……ってそこばかり考えてた（笑）。台数？？　全然わからないなぁ。

正解は……。

うわぁ～～！　そんなに乗るなんてびっくり！！

これだけ大きくてパワーがある船って、どれくらいの人が働いているんだろう……？

あんまり船員さんに出会っていない気がするけれど……。たくさん乗船しているに違いない！

おっと、キャプテン、いいところに気づきましたね！　では問題です。この船は何人で動かしているでしょう？

軽自動車が900台乗る大きな船だから……50人…？100人とか！？

船の乗船人数には規定があるんですよ。この船の場合は……。

こんなに大きな船をそんな人数で！？　すごいチームワークだね！

ぼくたち機関士は大きなプロペラをまわすエンジン、船の中で使う電気をつくる発電機、蒸気をつくるボイラーなどさまざまな機械を整備して、船が安全に運航できるように日々努力しています。

もしも異常があったらどうなっちゃうんですか？

警報が鳴ります。警報が鳴ったら寝ていても食事をしていてもすぐに機関室に集まって、機関士全員で対応します。

わあ、大変！　いつ警報が鳴るのかわからないと思うと、ドキドキしちゃう！

そうですね。トラブルが起きる前のささいなサインを見逃さないように、目を光らせながら点検や整備を行っています。

ハドレストンさんは、どうして機関士になろうと思ったんですか？

ぼくは子どものころに「船ってどうやって動いているんだろう？」って興味をもったことがきっかけです。機関士になってまだ2週間なので、勉強して仕事を覚えていくのが楽しいです。

おおお～！　勉強が楽しいって思えるのは、仕事が大好きってことだからかっこいいね！　先輩の松本さんの仕事のやりがいはなんですか？

トラブル対応です。トラブルが起きないように日々エンジンを点検・整備していますが、機関士の腕の見せどころとも言えるんですよ！

みんなで力を合わせてチームで対応するので、復旧できたときはすごく達成感があります。トラブルが起きるとヒヤッとしますが、自分の成長につながる経験になるので、同時に「やるぞ！」という闘志もわいてきます（笑）。

そうか、トラブルって起きたら嫌だなって思っちゃうけど、松本さんのように成長の機会って前向きに思えると、がんばれそう！

どんな仕事にも共通して大事なことだよね。機関士に必要な能力は……これだぁ！

ハドレストンさんは勉強が好きって言っていたけど、いろんな機械を整備するためには、学び続けることがとっても大事だね。

あっあれは何だ！！！！！！？？？？？？

まだまだ船は出発したばかり。次の港に着くまでたっぷり時間がありますから、船内を探検してみてくださいね！