Như chúng ta đã biết, sét là hiện tượng điện (bài viết liên quan "Sét đánh như thế nào?"). Trong đám mây dông, các tinh thể băng va chạm với nhau tạo ra tĩnh điện, khi điện tích tích tụ đến giới hạn có thể giữ lại trong đám mây, nó sẽ phóng điện xuống mặt đất. Hiện tượng này được gọi là "phóng điện".

Discharge time is short, approximately 0.001 to 1 second, but with the addition of a large amount of energy, 3000 to 200,000 A (amperes) and approximately 100 million V (volts), the air temperature around the electrical pathway reaches approximately 30,000°C. ²⁾ Đây là nhiệt độ cực cao, gấp khoảng 5 lần nhiệt độ bề mặt mặt trời. Hầu hết các chất khi vượt quá 500°C sẽ bắt đầu phát sáng màu đỏ xám, và càng nóng thì màu càng sáng, khi vượt quá 1300°C sẽ chuyển từ màu đỏ sang màu trắng, sau đó chuyển sang màu xanh. Không khí cũng có đặc tính thay đổi màu sắc và độ sáng khi nhiệt độ tăng cao. Không khí xung quanh đường dẫn điện khi đạt khoảng 30.000°C sẽ phát ra ánh sáng xanh trắng chói lọi. ^※。

Sét chỉ lóe sáng trong chốc lát nên có thể bạn không có nhiều cơ hội để quan sát kỹ, nhưng khi xem các đoạn phim hoặc ảnh chụp sét, bạn có thể thấy ánh sáng di chuyển theo đường zigzag từ mây xuống mặt đất. Tại sao điện không thể di chuyển theo đường thẳng?

Điện thường không thể truyền qua không khí. Do đó, sét phải phá vỡ không khí để truyền đi. Lúc này, điện sẽ chọn những nơi dễ truyền nhất, tiến lên rồi dừng lại, tiến lên rồi dừng lại, lặp đi lặp lại như vậy, do đó đường truyền sẽ trở nên zigzag.

Sét dễ đi qua những nơi không khí loãng và độ ẩm cao. ^3）"Không khí loãng" là trạng thái có ít phân tử nitơ và oxy cản trở dòng điện đi qua. Nếu độ ẩm cao, các chất canxi và kim loại có trong nước sẽ giúp dòng điện đi qua dễ dàng hơn. Thoạt nhìn, đường đi zigzag có vẻ là đường vòng, nhưng thực ra đó là con đường nhanh nhất để đến được bề mặt đất.