K&Oエナジーグループ 天然ガスとヨウ素を採る仕事
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大地の恵みを社会へ届ける！
Ｋ＆Ｏエナジーグループは、日本でもっとも歴史ある天然ガスの事業会社だ。千葉県で天然ガスを地下から採り出し、千葉県内の家庭や学校などに都市ガスとして届けているんだよ。例えば、お湯やお風呂を沸かすとき、コンロに火を点けてお料理をするときのほか、給食やレストランでの調理や学校の冷暖房など、ごくごく身近なところで利用されているんだ。また、天然ガスと一緒に地下からかん水と呼ばれる太古の海水も汲み上げているよ。かん水にはヨウ素という成分がたくさん含まれていて、かん水の中からヨウ素を採り出しているよ。採り出されたヨウ素は日本国内で使われるだけでなく、海外にも輸出されているんだ。
村井大助さん／関東天然瓦斯開発㈱技術部（Ｋ＆Ｏエナジーグループ）
私は、天然ガスが地面の下にどのくらいあるのかを予測する仕事に携わっています。天然ガスを採るためには「ガス井戸」を掘るのですが、周りで生産している井戸の出かたをチェックしたり、色々なデータを取ったり…。そうやって、少しずつ「目には見えない地下の実態」を明らかにしていき、「ここならこの程度の天然ガスが採れそうだ！」と見当をつけるのです。実際に新しく井戸を掘って、ばっちり予測が当たったときは、やっぱりとても嬉しいですね。まるで宝探しのような、夢のある、ワクワクする仕事です！
K&Oエナジーグループのここに注目！
ヨウ素で国際協力に貢献！
Ｋ＆Ｏエナジーグループが地下から採っているヨウ素。このヨウ素はいろいろな分野で使われていて、うがい薬やレントゲン造影剤、そしてテレビやスマートフォンの液晶パネルにも利用されているんだ。また、ヨウ素は人体の成長にも必要不可欠なんだよ。でも、世界には必要なヨウ素が足りず、ヨウ素欠乏症という病気で苦しんでいる人たちもいるんだって。千葉県では国際協力の一環で、ヨウ素欠乏症の問題を抱える国へのヨウ素寄付活動を行っていて、Ｋ＆Ｏエナジーグループもこの活動に加わっているよ。上の写真はマダガスカル共和国へのヨウ素贈呈式の様子だよ。
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地球環境にやさしい地産地消エネルギー
天然ガスは、石炭や石油などのほかの化石燃料に比べて、燃やすときに出る二酸化炭素の量が少なくクリーンなエネルギーだよ。同じ天然ガスでも、外国から輸入される天然ガスは、運びやすくするために冷やして液体にしたり、船で長い距離を運ばないといけないので、たくさんのエネルギーを使って日本に到着するんだって。だけど、Ｋ＆Ｏエナジーグループが千葉県で採った天然ガスは、千葉県のみんなが使えば天然ガスを運ぶ距離が短いので、液体にしたり船で長い距離を運ぶ必要がないからとても環境にやさしいよ。地元で生産されたものを地元で消費することは、地産地消と呼ばれていて地球環境にとてもやさしい取り組みなんだ。
資源開発のお仕事をするにはどうすればイイ？
天然ガスとヨウ素を採る仕事は、いろんな担当の人たちが力を合わせて成り立っているんだって。地層を調査する人、井戸を掘る人、天然ガスを流す配管を設置する人、ガスタンクの安全を守る人、安全にガスが送られているかを常にチェックする人、ヨウ素を作る人など。分野に関係なく社員みんなで協力して仕事をしているよ。「私は、大学の工学部で資源開発の勉強をしていました。会社には、学校で土木を勉強した人、機械を勉強した人、電気を勉強した人、あるいは法律を勉強した人などがいて、いろいろな人が活躍しています」と村井先生。「大切なのはチームワーク。みんなで協力し合いながら仕事を進めることができれば大丈夫」と話してくださいました！
もっとK&Oエナジーグループを知りたい!!
「資源開発の仕事についてもっと知りたい！」「クリーンなエネルギーについて知識を深めたい！」、そんなキミは、ワークシートを使って、ぐぐっと資源開発やK&Oエナジーグループのお仕事への理解を深めちゃおう！学校での調べ学習や、自由研究に活用してね★
天然ガスやヨウ素を採る施設の見学会などを定期的に開催しているよ。興味があればぜひ参加してね！
Other works その他のお仕事はコチラ！
みんなのアイデア＆質問コーナー!
天然ガスとヨウ素を採る、資源開発のお仕事に関する質問に、K&Oエナジーグループで働いている人が答えてくれるよ。「天然ガスってどんな成分でできているの？」「ヨウ素の使い道をもっと教えて！」などなど、ギモンに思ったことや知りたいこと、なんでも気軽にコメントを投稿してね！みんなから届いた質問は、順番にK&Oエナジーグループで働く人が見て回答してくれるから少し時間がかかったり、同じような内容の質問にはまとめて回答されたりするよ。楽しみに待っていてね。
みんなの質問
仕事で、全部で何人働いているのですか。（環境にやさしいエネルギーを作るには何人必要ですか。）環境にやさしいエネルギーを作るのに、どれくらい時間がかかりますか。
質問ありがとう。
グループ全体で、約600人の人が働いています。そのうち、環境にやさしいエネルギーである天然ガスの生産に携わっている人は約150人、天然ガスを都市ガスとして各ご家庭などにお届けする仕事に携わっている人が約250人います。
私たちが生産している天然ガスは、千葉県の地下から採っているので、使う場所にもよりますが採ってから数時間後には都市ガスとして千葉県内に供給されています。外国から輸入する天然ガスは船で何日もかけて運ばれてくるのですが、それに比べてずっと早く皆さんにお届けできるので、とてもムダの少ないエネルギーです（関東天然瓦斯開発㈱／村井大助さん）。
天然ガスやヨウ素を採るには地下水を汲み上げる必要が有ると思いますが、地盤沈下等の問題は現在起こって居ませんか？もし有るとすれば、その重大性は？対応策は？資源としての利用は無限？
質問ありがとう。
現在、千葉県における地盤沈下は沈静化しています。私たちは、今後も地盤沈下を抑制しながら天然ガスやヨウ素を採り続けていくため、千葉県との間で「地盤沈下防止協定」という取り決めを結び、この取り決めを守りながら操業していきます。また、地盤沈下を抑制しつつより多くの天然ガスやヨウ素を採ってみんなにお届けできるよう、いろいろな研究機関と協力して研究を進めています。
また、私たちが天然ガスやヨウ素を採っているエリアは豊富な埋蔵量に恵まれていて、現在の生産量で計算すると天然ガスは約600年分、ヨウ素は約400年分の埋蔵量があります（当社調べ）（関東天然瓦斯開発㈱／村井大助さん）。
天然ガスは、どういう名前で化学式はなんですか
質問ありがとう。
一般的に「天然ガス」と呼ばれるものはメタン（CH4）を主な成分とし、そのほかにエタン（C2H6）やプロパン（C3H8）が加わってできていることが多いですが、場合によってはこれらのほかにも炭酸ガス（CO2）や硫化水素（H2S）などの様々な成分（不純物）が含まれています。通常はエネルギーとして使う前にこれらの不純物を取り除く必要があるのですが、私たちが生産している天然ガスは、そのほとんどがメタン（CH4）でできており、不純物がほとんどないので、そのまま都市ガスとしてご家庭などで使っていただけます。（関東天然瓦斯開発㈱／村井大助さん）。