サル【〈猿〉】

サル目(もく）は，原始的(げんしてき）なサルのキツネザル亜目(あもく）とサル亜目(あもく）に大きく分けられる。また，サル亜目(あもく）も，中南米に分布(ぶんぷ）する広鼻猿類(えんるい）と，アジア・アフリカに分布(ぶんぷ）する狭鼻猿類(きょうびえんるい）に分けられる。ニホンザルは最(もっと）も北に分布(ぶんぷ）する北限(ほくげん）のサルである。

〔ニホンザルの社会〕

 ニホンザルの群(む）れは，中心部と周縁(しゅうえん）部という，2つの層(そう）からなりたっている。このような群(む）れのしくみを，同心円的構造(どうしんえんてきこうぞう）という。中心部はリーダーとめすと子ども，周縁(しゅうえん）部はわかいおすからなっている。このような構造(こうぞう）は，えさ場でえさをまいたときなどに見られるが，いつも同心円状(じょう）の形をたもったまま行動しているわけではない。群(む）れにはリーダーがいる。リーダーは原則(げんそく）としておとなのおすで，1つの群(む）れに2〜3頭いることが多い。リーダーは群(む）れのまとめ役で，けんかの仲裁(ちゅうさい），敵(てき）から群(む）れをまもるなどの役めをもつ。ニホンザルの社会の秩序(ちつじょ）は，リーダー制(せい）のほかに，順位制(じゅんいせい）・血縁制(けつえんせい）という3つの原理によってささえられていると考えられる。