にんていこどもえん【認定こども園】

0歳(さい）から小学校(しょうがっこう）に入学(にゅうがく）する前(まえ）の乳幼児(にゅうようじ）に教育(きょういく）と保育(ほいく）を提供(ていきょう）し，地域(ちいき）の子育(こそだ）て支援(しえん）を行(おこな）う施設(しせつ）。主(おも）に内閣府(ないかくふ）の管轄(かんかつ）の下(もと），2006（平成(へいせい）18）年に設置(せっち）された。都道府県(とどうふけん）知事(ちじ）の認定(にんてい）を受(う）けた施設(しせつ）で，保護者(ほごしゃ）が働(はたら）いている，いないにかかわらず利用(りよう）できる。以前(いぜん）は，「幼稚園(ようちえん）は教育(きょういく），保育所(ほいくしょ）は保育(ほいく）」という役割分担(やくわりぶんたん）がみられたが，核家族(かくかぞく）や共働(ともばたら）き世帯(せたい）の増加(ぞうか）などにともない，制約(せいやく）がなく，より充実(じゅうじつ）した教育(きょういく）・保育(ほいく）を求(もと）める声(こえ）が高(たか）まり，両施設(りょうしせつ）の役割(やくわり）をもつ新(あたら）しい施設(しせつ）が求(もと）められるようになった。この声(こえ）に応(こた）えるとともに，待機児童(たいきじどう）対策(たいさく）の一環(いっかん）として，認定(にんてい）こども園(えん）が誕生(たんじょう）した。乳幼児(にゅうようじ）を預(あず）かるだけでなく，子育(こそだ）てをしている家庭(かてい）の相談(そうだん）にのったり，集(つど）う場所(ばしょ）を提供(ていきょう）したりする役割(やくわり）をもつのが特徴(とくちょう）。