ムハンマドの後継者（カリフという）が支配して，西アジアからイベリア半島までひろまったイスラム教徒の国。
正統カリフ時代
（632〜661）ムハンマドの時代に，イスラム教徒は全アラビア半島を支配するようになり，632年にかれが死んだあとは，4代にわたって，選挙されたカリフがイスラム教教団国家を指導した。聖戦（ジハード）をつづけ，651年にササン朝ペルシャをほろぼし，ビザンツ帝国の勢力をシリア・エジプトから追いはらった。アラブ人は戦士となり，征服地の住民からは税金をとった。
ウマイヤ朝時代
（661〜750）第4代カリフが暗殺されたあと，ウマイヤ家のムアーウィヤが立ち，以後その子孫がカリフをついだ。征服をつづけて西北インドからイベリア半島まで進出し，イスラム法による課税制度をととのえた。アラブ戦士が支配した国家であり，アラブ帝国ともよばれるが，新たにイスラム教徒になった被征服民に不満が高まった。
アッバース朝時代
（750〜1258）ウマイヤ朝をたおしたアッバース家は，バグダッドを建設して首都とし，官僚機構と常備軍をそなえて，イスラム法によって政治を行い，当時の中国の唐とならぶ繁栄をほこった。アラブ人の特権がなくなったこの時期だけを「イスラム帝国」ということもある。9世紀に分裂が始まってカリフは名ばかりの存在になり，1258年モンゴル軍にほろぼされた。
