みろくぼさつ【弥勒菩薩】

シャカの入滅(にゅうめつ）後56億(おく）7000万年ののち，仏(ほとけ）になると約束(やくそく）された菩薩(ぼさつ）。『法華経(ほけきょう）』に説(と）かれる重要(じゅうよう）な菩薩(ぼさつ）で，シャカの弟子となり，仏教(ぶっきょう）伝道(でんどう）のうえで大きな役割(やくわり）をはたした菩薩(ぼさつ）であるが，現在(げんざい），法華経信仰(ほけきょうしんこう）者の間では，末法(まっぽう）における法華経(ほけきょう）の行者(ぎょうしゃ）をさしていうことが多い。◇日本でも弥勒信仰(みろくしんこう）が早くから行われ，多くの絵画・彫刻(ちょうこく）をのこしているが，仏像(ぶつぞう）でのすがたは半跏思惟像(はんかしいぞう）で表され，中宮寺(ちゅうぐうじ）（奈良(なら）県）・広隆寺(こうりゅうじ）（京都(きょうと）市）のものが有名。