＊＊アフリカ

北東部のナイル川流域(りゅういき）には世界最古(さいこ）の文明がさかえ，サハラ砂漠(さばく）以南(いなん）の内陸(ないりく）では8世紀(せいき）ごろから王国が興亡(こうぼう）した。15世紀以後(せいきいご），ヨーロッパ人が進出し，西アフリカのギニア湾岸(わんがん）では奴隷(どれい）・金・象牙(ぞうげ）・香料(こうりょう）などが取り引きされた。とくに奴隷貿易(どれいぼうえき）は，数千万人ともいわれる黒人を新大陸(しんたいりく）につれさり，アフリカを荒廃(こうはい）させた。19世紀(せいき）には内陸(ないりく）の探検(たんけん）が進んでアフリカへの関心(かんしん）が高まり，20世紀(せいき）のはじめまでにほぼ全域(ぜんいき）がヨーロッパ諸国(しょこく）の植民地(しょくみんち）となった。第二次世界大戦(たいせん）後，民族(みんぞく）運動が高まり，つぎつぎと独立(どくりつ）国が誕生(たんじょう）して国の近代化に取り組んでいる。

サハラ砂漠(さばく）の北側(きたがわ）は，アラブ民族(みんぞく）の住む地域(ちいき）であるが，サハラ砂漠(さばく）から南の地域(ちいき）は先住民中心である。

産業(さんぎょう）の中心は農牧業(のうぼくぎょう）であるが，おもな農業地域(ちいき）は，ナイル川下流域(いき）の米・小麦・綿花(めんか），地中海沿岸(えんがん）の果樹(かじゅ），ギニア湾岸(わんがん）のカカオ・ラッカセイ栽培程度(さいばいていど）であり，小規模(きぼ）な自給(じきゅう）農業や遊牧(ゆうぼく）をいとなむ人々が多い。地下資源(しげん）は，金・ダイヤモンド・リン鉱石(こうせき）・銅(どう）・ウラニウム・クロム・マンガン・石油など，世界的(せかいてき）な地位(ちい）をしめる産物(さんぶつ）が多いが，大部分は原鉱(げんこう）のまま輸出(ゆしゅつ）されている。近代工業は未発達(みはったつ）。