茨城県南西部，鬼怒川にのぞむ都市。常総台地の南西部にあり，稲作のほかにイチゴ・ネギなどの野菜や草花などの施設園芸がさかんで，京浜方面に出荷している。工業団地が造成され，近年は自動車部品・電気機器などの工場の進出が目だつ。東京への通勤も多くなっている。また，江戸時代から明治にかけて鬼怒川の水運の中継基地としてさかえ，現在も商業がさかん。石下地方では「いしげ結城紬」や浮世絵版画・日本人形などの伝統的工業が守られている。◇2006（平成18）年1月1日，石下町が水海道市へ編入して誕生。人口：6．3万。
