しらぬい【不知火】

九州の有明(ありあけ）海によく見られる光学現象(げんしょう）。魚をとるために使う灯火(とうか）が複雑(ふくざつ）な屈折(くっせつ）をして，いろいろな形に見えたり，いくつにも分かれて見える。有明(ありあけ）海は遠浅(とおあさ）で，潮(しお）の満(み）ち干(ひ）の差(さ）が大きい。夏のころ，日中干潮(かんちょう）となると干潟(ひがた）は強い日射(にっしゃ）を受けてあたたまり，そこへ満(み）ちてきた海水は30℃くらいの高温となる。すずしい風がふいてくると下層(かそう）があたたかく，上層(じょうそう）がつめたいので小さな対流が生じ，沖(おき）の漁船(ぎょせん）の灯火(とうか）が異常屈折(いじょうくっせつ）されて，この現象(げんしょう）がおこる。