神経組織によって構成される器官系。感覚器などの末しょうから中枢への情報伝達と，中枢から末しょうへの命令伝達をうけもつ。原生動物と海綿動物以外のすべての動物がもっている。ヒドラなどの刺胞動物（腔腸動物）の神経細胞は，体の全面にちらばり，それぞれからつきだした突起によって網の目状につながっている。これを散在神経系という。そのほかの動物の神経系は，集中神経系とよばれ，動物の体制の進化につれて，しだいに複雑な構造となっている。無脊椎動物の集中神経系では，神経細胞が集まった神経節が中枢となっている。脊椎動物の集中神経系は，発生上の神経管に由来するので，管状神経系とよばれ，脳と脊髄が中枢となっている。
