アポトーシス

多細胞生物(たさいぼうせいぶつ）で，ある細胞(さいぼう）が自己(じこ）のプログラムによって自分(じぶん）で死(し）ぬこと。細胞(さいぼう）の自殺(じさつ）。オタマジャクシがカエルになるときに尾(お）をなくしたり，チョウの幼虫(ようちゅう）がさなぎになる変態(へんたい），人間(にんげん）などの脊椎動物(せきついどうぶつ）が発生(はっせい）の途中(とちゅう）で指間細胞(しかんさいぼう）の死(し）によってつながっていた指(ゆび）が分(わ）かれることなど，どれもアポトーシスのはたらきによるもの。その細胞(さいぼう）の遺伝子(いでんし）には一定(いってい）の時期(じき）に死(し）ぬ情報(じょうほう）が組(く）みこまれているので，取(と）りだして培養(ばいよう）したり別(べつ）の場所(ばしょ）に移植(いしょく）しても時期(じき）がくるとかならず死(し）ぬことになる。