西半球に属する北アメリカ大陸と南アメリカ大陸の総称。南・北アメリカ大陸はパナマ地峡で分けられ，両大陸の中間の地峡部を中央アメリカとよぶことが多い。また社会的・文化的にはアングロアメリカ（アメリカ合衆国・カナダ）と，ラテンアメリカ（メキシコ以南）に分かれる。南・北アメリカ大陸はともに三角形をした大陸で，西部にはロッキー山脈からアンデス山脈につづく山地が南北につらなる。東部には高原があり，その中間に広い平地が開けている。気候では大きなちがいがみられる。北アメリカ大陸では，西部の山岳地帯をのぞけば，北から南へ気候帯が規則正しくならんでいる。南アメリカ大陸は大部分が熱帯であるが，アンデス山脈の高原では気温がひくく，気候快適な場所が多い。ラプラタ川水系の流域は「パンパ」とよばれる温帯草原になっている。
コーチ
アメリカの地名は，
探検家アメリゴ＝ベスプッチにちなんで名づけられた。
