イリオモテヤマネコ

西表(いりおもて）島だけにすむ原始的(げんしてき）なヤマネコの一種(いっしゅ）で，20世紀(せいき）になって発見された新種(しんしゅ）。1965（昭和40）年の春に毛皮と頭骨(とうこつ）が調査(ちょうさ）・研究され，新種(しんしゅ）とみとめられた。さらに2年後に生体1つがいがとらえられた。ひじょうに数が少ないので，保護(ほご）の目的(もくてき）からも，野生状態(じょうたい）のくわしい習性(しゅうせい）の調査(ちょうさ）が行われている。発見当初(はっけんとうしょ）アジア産(さん）のヤマネコにもかかわらず，むしろ南アメリカ産(さん）の小型(こがた）ヤマネコに似(に）ているといわれた。体長(たいちょう）：約(やく）60cm，体重：4kg。分布(ぶんぷ）：沖縄(おきなわ）県西表(いりおもて）島の森林。特別天然記念物(てんねんきねんぶつ）。国際保護(こくさいほご）動物。（哺乳類(ほにゅうるい） ネコ目 ネコ科）